Barcelona (Reuters) - Bei der Parlamentswahl in Katalonien zeichnet sich eine rege Beteiligung ab.
Am Donnerstagvormittag bildeten sich lange Schlangen vor vielen Wahllokalen. Rund 5,5 Millionen Katalanen sind bis zum Abend aufgerufen, ein neues Regionalparlament zu wählen, nachdem die Madrider Zentralregierung die separatistische Regionalregierung Ende Oktober entmachtet hatte. Es wird eine Rekordbeteiligung erwartet.
Umfragen zufolge wird mit einem Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Anhängern der Unabhängigkeit und den Befürwortern eines Verbleibs bei Spanien gerechnet. Nach den Erhebungen soll die linksnationalistische Partei ERC des inhaftierten Separatistenführer Oriol Junqueras stärkste Kraft im Lager der Separatisten werden. Fast gleichauf mit der ERC lag die liberale Bürgerpartei Ciudadanos, die eine Loslösung von Spanien ablehnt.
Der abgesetzten und nach Belgien geflohene katalanische Regierungschef Carles Puigdemont hatte die Unabhängigkeit der Region ausgerufen und damit das Eingreifen der Zentralregierung unter Ministerpräsident Mariano Rajoy ausgelöst. Bereits das Unabhängigkeitsreferendum am 1. Oktober war von der spanische Justiz als illegal kassiert worden.
Die separatistischen Bestrebungen der Region mit relativ hoher Wirtschaftskraft stürzten Spanien in die tiefste politische Krise seit dem Ende der Franco-Diktatur in den 70er Jahren. Zuletzt hat es jedoch gewisse Signale der Entspannung vonseiten der Unabhängigkeitsbefürworter gegeben.