In einem aufsehenerregenden Gerichtsverfahren, das heute begann, muss sich S. Iswaran, Singapurs ehemaliger Verkehrsminister, wegen 35 Korruptionsvorwürfen verantworten. Der 62-Jährige weist alle Anschuldigungen von sich. Der Fall erregt in Singapur, einem Stadtstaat, der für seine Null-Toleranz-Politik gegenüber Korruption bekannt ist, großes öffentliches Interesse.
Iswaran wurde im Juli 2023 festgenommen. Ihm wird vorgeworfen, Bestechungsgelder vom Immobilienmagnaten Ong Beng Seng angenommen zu haben. Diese sollen verschiedene Formen von Unterhaltung und Reisen umfasst haben, darunter Tickets für Spiele der englischen Premier League, Musicals, einen Flug in Ongs Privatjet und Eintrittskarten für den Formel-1-Grand-Prix von Singapur. Bemerkenswert ist, dass gegen Ong, der die Rechte am Grand Prix besitzt, bislang keine Anklage erhoben wurde.
Es ist das erste Mal seit 1986, dass ein singapurischer Minister vor Gericht steht. Damals wurde ein Minister für nationale Entwicklung wegen ähnlicher Vorwürfe untersucht, verstarb jedoch vor Anklageerhebung. Iswaran, der seit 2006 dem Kabinett angehörte, droht im Falle einer Verurteilung eine Geldstrafe von bis zu 100.000 S$ und eine Haftstrafe von bis zu sieben Jahren.
Iswarans Verteidigung wird von Davinder Singh geleitet, einem renommierten Anwalt, der in der Vergangenheit hochkarätige Mandanten wie Singapurs verstorbenen Staatsgründer Lee Kuan Yew vertreten hat. Die Anklage wird von Vize-Generalstaatsanwalt Tai Wei Shyong geführt.
Der Prozess, der voraussichtlich bis Freitag andauern wird, findet in einem Land statt, das laut dem Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International regelmäßig zu den am wenigsten korrupten Ländern der Welt zählt. Im vergangenen Jahr wurde Singapur als korruptionsfreier eingestuft als alle bis auf vier Länder weltweit.
Der Ausgang dieses Prozesses könnte weitreichende Folgen für den Ruf der Regierungsführung in Singapur haben, das lange als Vorbild für Integrität in Regierungsangelegenheiten galt.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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