WHITEHOUSE STATION (dpa-AFX) - Der US-Pharmakonzern Merck & Co hat die Prognosen für das Gesamtjahr bestätigt. Im ersten Quartal rechnet der Konzern wegen ungünstiger Wechselkursbedingungen aber mit einem geringeren Gewinn als Analysten bisher im Schnitt. Wie der Konzern am Dienstag mitteilte, ist im ersten Quartal ein bereinigter Gewinn je Aktie (EPS) von 0,95 bis 0,98 US-Dollar zu erwarten. Analysten rechnen bisher im Schnitt mit 1,01 Dollar. Die Aktien gerieten vorbörslich unter Druck. Sie büßten 2,21 Prozent ein. Für das Gesamtjahr erwartet der zweitgrößten Pharmakonzern der Welt hinter Pfizer unterdessen weiterhin einen bereinigten Gewinn je Aktie von 3,75 bis 3,85 Dollar./jha/wiz