TOKIO (dpa-AFX) - In Japan drückt die Erhöhung der Mehrwertsteuer immer stärker auf die Stimmung der Verbraucher. Im März ist die Kauflaune auf den tiefsten Stand sei zweieinhalb Jahren gefallen. Der Index für das Konsumklima sei von revidiert 38,5 Punkten im Vormonat auf 37,5 Zähler abgerutscht, teilte die Regierung am Donnerstag in Tokio mit. Dies ist der niedrigste Wert seit August 2011. Volkswirte hatten zwar mit einem Rückgang gerechnet, aber nur auf 37,7 Punkte. Für Februar hatte die Regierung ursprünglich einen Indexwert von 38,3 Punkten gemeldet.
Seit vergangenem November befindet sich die Kauflaune in der drittgrößten Volkswirtschaft der Welt auf Talfahrt. Die Ursache sehen Experten in der ersten Erhöhung der Mehrwertsteuer seit 17 Jahren, die von der Regierung in Tokio lange angekündigt wurde und die in der Bevölkerung als äußerst umstritten gilt. In einem ersten Schritt hatte die Regierung die Mehrwertsteuer Anfang April von fünf auf acht Prozent erhöht. Im Kampf gegen die enorme Staatsverschuldung Japans wurde bis Oktober 2015 eine weitere Erhöhung auf zehn Prozent beschlossen.