Investing.com -- Japan Tobacco, British American Tobacco und PMIs kanadisches Geschäft haben sich bereit erklärt, insgesamt 32,5 Milliarden Kanadische Dollar (22,6 Milliarden US-Dollar) zu zahlen, um laufende Rechtsstreitigkeiten bezüglich der Gesundheitsrisiken von Tabakprodukten in Kanada beizulegen. Dieser Vergleich beendet die jahrzehntelange Unsicherheit, die über den globalen Geschäften der Unternehmen schwebte.
Die kanadischen Einheiten dieser Tabakgiganten reichten am 27.02.2025 Dokumente bei einem Gericht in Ontario ein, in denen sie ihre gemeinsame Verpflichtung zur Beilegung aller anhängigen tabakbezogenen Klagen im Land zum Ausdruck brachten. Dieser Schritt erfolgte nach einer Reihe von Gerichtsverfahren, beginnend im März 2019, als das Berufungsgericht von Quebec eine Berufung gegen zwei Sammelklagen gegen drei kanadische Tabakunternehmen, darunter JTI-Macdonald Corp., eine Tochtergesellschaft von Japan Tobacco, abwies.
Nach der Abweisung beantragte JTI-Macdonald Corp. Schutz unter dem Companies’ Creditors Arrangement Act (CCAA), der gewährt wurde. Dies ermöglichte dem Unternehmen, alle Gerichtsverfahren und die Vollstreckung von Urteilen, an denen es in Kanada beteiligt war, auszusetzen, um seine Vermögenswerte zu erhalten und den Geschäftsbetrieb fortzuführen. Seine Mitbeklagten, Imperial Tobacco Canada und Rothmans, Benson & Hedges, beantragten und erhielten ebenfalls im März 2019 CCAA-Schutz.
Seitdem haben die Unternehmen an einem gerichtlich angeordneten Mediationsverfahren mit Vertretern mehrerer Kläger teilgenommen, darunter die Kläger der Quebec-Sammelklage und alle Provinz- und Territorialregierungen, mit dem Ziel, eine endgültige Lösung für alle anhängigen Rechtsstreitigkeiten zu finden.
Im Oktober 2024 schlugen der gerichtlich bestellte Mediator und die CCAA-Monitore einen Plan vor, nach dem die drei Unternehmen insgesamt 32,5 Milliarden Kanadische Dollar zur Beilegung der Rechtsstreitigkeiten zahlen würden. Nach einer Gerichtsanhörung im Januar 2025 einigten sich die Unternehmen auf die Aufteilung der Zahlungen unter ihnen, was ein bedeutendes ungelöstes Problem darstellte. Die vorgeschlagenen Änderungen wurden am 27.02.2025 beim Ontario Superior Court eingereicht.
Infolge des Vergleichs plant Japan Tobacco, eine Rückstellung für Prozessverluste im Zusammenhang mit der Zahlung des Vergleichsbetrags als Betriebsaufwand im Geschäftsjahr 2024 zu verbuchen. Der Betrag der Rückstellung im Zusammenhang mit dem kanadischen Vergleich wird auf unter 400 Milliarden Yen geschätzt. Das Unternehmen kündigte an, aktualisierte Finanzzahlen vorzulegen, sobald der endgültige Betrag der Rückstellung feststeht.
Trotz der finanziellen Auswirkungen des Vergleichs hat Japan Tobacco erklärt, dass es keine Änderungen an der geplanten Dividende pro Aktie für das Geschäftsjahr 2024 von 194 Yen geben wird, wie am 13.02.2025 angekündigt. Der vorgeschlagene Vergleich unterliegt noch der gerichtlichen Genehmigung.
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