Toyota Motor Corporation, an der New Yorker Börse unter dem Kürzel NYSE:TM gehandelt, und seine Tochtergesellschaft Toyota Industries, gelistet als OTC:TYIDF, sehen sich in den Vereinigten Staaten mit einer Sammelklage konfrontiert. Die Klage, eingereicht von Gabelstapler-Käufern, beschuldigt den japanischen Autohersteller, bei Emissionstests für neun verschiedene in seinen Gabelstaplern verwendete Motoren betrogen zu haben. Das Verfahren wurde am Sonntagabend bei einem Bundesgericht in San Francisco eingeleitet.
Die Klage folgt auf eine interne Untersuchung von Toyota Anfang dieses Jahres. Diese deckte auf, dass das Unternehmen Praktiken wie die Manipulation von Software oder den Austausch von Motoren während Emissionstests angewandt hatte. Durch diese Änderungen erschienen die Gabelstapler unter Testbedingungen leistungsfähiger, als sie es im normalen Betrieb tatsächlich waren. Als Konsequenz dieser Erkenntnisse stoppte Toyota im März 2023 den Verkauf einiger Gabelstapler-Modelle in Japan.
Zu den Klägern gehören Broadmoor Lumber & Plywood, Marders und Ferraro Foods - ein Landschaftsbau-Zulieferer, eine Baumschule und ein Vertrieb für italienische Lebensmittel. Sie argumentieren, dass sie Toyotas Gabelstapler nicht erworben hätten, wenn ihnen bewusst gewesen wäre, dass die Fahrzeuge die Emissionsstandards nicht erfüllen und unter den Erwartungen liegen.
Die Klageschrift behauptet, dass Toyotas "toxische Kultur von Betrug, Fahrlässigkeit und Nichteinhaltung von Vorschriften" die Motorzertifizierungen weltweit beeinflusst habe, einschließlich in den Vereinigten Staaten. Diese Anschuldigung wird erhoben, obwohl die US-Umweltschutzbehörde EPA bisher keine Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen hat. Das Problem kam allerdings erst nach einer Anfrage der Behörde ans Licht.
Die Kläger fordern nicht näher spezifizierte Entschädigungs- und Strafschadensersatzzahlungen sowie vollständige Rückerstattungen für die betroffenen Gabelstapler. Bis Montag hatte Toyota keine Stellungnahme zu der Klage abgegeben, und auch die Anwälte der Kläger hatten keine weiteren Kommentare veröffentlicht.
Die interne Untersuchung bei Toyota Industries, dem weltweit größten Hersteller von Gabelstaplern, identifizierte Berichten zufolge eine "Auftragnehmer-Mentalität" innerhalb der Motorenabteilung. Zudem wurde eine Unternehmenskultur aufgedeckt, die die Bedeutung von Industriefahrzeugen herunterspielte, was zu mangelnder Aufmerksamkeit für Emissionsvorschriften führte.
Der Fall, eingereicht unter dem Namen Broadmoor Lumber & Plywood Co et al v Toyota Industries Corp et al, wird am U.S. District Court for the Northern District of California unter der Fallnummer 24-06640 verhandelt.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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