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Berlin, 15. Jan (Reuters) - Bundeskanzlerin Angela Merkel hat an die CDU appelliert, dass bei den Wahlen der neuen CDU-Spitze am Samstag ein "Team" gewählt werde. Sie hoffe, dass die Partei die richtige Entscheidung treffen werde, sagte Merkel in einem zugeschalteten Grußwort auf dem digitalen Bundesparteitag. Die Kanzlerin vermied es, offen Partei für einen der drei Kandidaten Armin Laschet, Friedrich Merz oder Norbert Röttgen zu nehmen. Laschet hatte angekündigt, mit Gesundheitsminister Jens Spahn ein Team zu bilden.
Merkel betonte aber, dass die CDU als Volkspartei und Partei der Mitte immer einen "Ausgleich" suche. Die CDU sei über Jahrzehnte erfolgreich gewesen, weil sie pragmatisch und nicht am "theoretischen Reißbrett" an Herausforderungen herangegangen sei.
Als größte Herausforderungen für Deutschland nannte sie die Digitalisierung, den Klimawandel sowie die demografische Entwicklung. Merkel betonte zugleich die Notwendigkeit, die Zusammenarbeit in Europa voranzutreiben. Dies sei "voraussichtlich" der letzte CDU-Parteitag, an dem sie als Kanzlerin teilnehme.
Die CDU wählt am 16. Januar einen neuen Vorsitzenden. CDU und CSU wollen die Frage eines gemeinsamen Kanzlerkandidaten dann nach den Landtagswahlen im März oder sogar erst im April entscheiden.