ATHEN (dpa-AFX) - Energiekonzerne aus den USA und aus Frankreich wollen vor der griechischen Mittelmeerinsel Kreta nach Erdgas suchen. Den Auftrag für entsprechende Untersuchungen in dem rund 40 000 Quadratkilometer großen Gebiet erhielten das französische Unternehmen Total (9:TOTF) sowie der US-Energiekonzern ExxonMobil (112:XON), wie der griechische Regierungschef Alexis Tsipras am Donnerstag mitteilte.
"Diese Unternehmen sprechen der griechischen Ökonomie das Vertrauen aus", sagte Tsipras. Experten gehen davon aus, dass die Forschungen und Probebohrungen etwa acht Jahre lang dauern könnten. Das Gebiet liegt südlich und südwestlich von Kreta. Forscher halten Erdgas- und Erdölvorkommen im Westen des Landes und rund um die Insel Kreta für wahrscheinlich. Griechenland schöpft seit Mitte der 1970er Jahre Öl aus einem kleinen Feld vor der Küste der Hafenstadt Kavala im Norden des Landes. Das deckt aber nur etwa fünf Prozent des griechischen Bedarfs ab.