BROWNSVILLE (dpa-AFX) - Das größte jemals gebaute Raketensystem der Raumfahrtgeschichte soll am Donnerstag (ab etwa 14.00 Uhr MESZ) einen vierten Testflug absolvieren. Bislang konnte es keinen wie geplant abschließen. Starten soll das unbemannte "Starship" am Weltraumbahnhof des Unternehmens SpaceX im US-Bundesstaat Texas. Vorgesehen ist ein rund einstündiger Testflug und kontrollierte Landungen beider Raketenstufen.
Bei einem ersten Test im vergangenen April war das komplette Raketensystem schon nach wenigen Minuten explodiert. Bei einem zweiten Test im November hatten sich die beiden Raketenstufen zwar getrennt und die obere war noch eine Zeit lang weitergeflogen, kurz darauf waren jedoch beide separat explodiert. Beim dritten Testflug im März erreichte das "Starship" erstmals das All, konnte den Flug jedoch ebenfalls nicht wie erhofft abschließen.
Das "Starship" besteht aus dem rund 70 Meter langen Booster "Super Heavy" und der rund 50 Meter langen ebenfalls "Starship" genannten oberen Stufe. Es soll bemannte Missionen zu Mond und Mars ermöglichen. Das System ist so konstruiert, dass Raumschiff und Rakete nach der Rückkehr auf die Erde wiederverwendet werden können. Das insgesamt rund 120 Meter lange System soll künftig weit über 100 Tonnen Ladung transportieren können. Mit dem "Starship" will die Nasa Astronauten auf den Mond bringen. SpaceX hofft, eines Tages mit diesem Raketensystem bis zum Mars zu kommen.
Am Mittwoch war nach jahrelangen Verzögerungen das Raumschiff "Starliner" des US-Flugzeugbauers Boeing (NYSE:BA) erstmals zu einem bemannten Testflug zur Internationalen Raumstation ISS aufgebrochen.