Pullach, 13. Feb (Reuters) - Der fusionierte Industriegase-Konzern Linde (DE:LING) LINI.DE LIN.N hat den Gewinn im vergangenen Jahr kräftig gesteigert. Das operative Ergebnis kletterte - um Währungs- und Fusionseffekte bereinigt - um 14 Prozent auf 5,27 Milliarden Dollar, wie die Linde plc am Donnerstag in Pullach bei München mitteilte. Der Nettogewinn stieg sogar um 21 Prozent auf 4,00 Milliarden Dollar. Der Gewinn je Aktie lag mit 7,34 Dollar über den zuletzt prognostizierten 7,25 bis 7,30 Dollar. Linde hatte seine Prognosen 2019 dreimal angehoben. Grund für die Steigerungen seien Preiserhöhungen in Asien und in Europa sowie Einspareffekte aus der Fusion gewesen. Der Umsatz stieg währungsbereinigt um vier Prozent auf 28,2 Milliarden Dollar. Die Linde-Aktie lag nach der Mitteilung 2,3 Prozent im Plus.
Für das laufende Jahr macht sich Vorstandschef Steve Angel auf eine weitere Abschwächung der Konjunktur gefasst. "Trotzdem erwarten wir auf Basis unseres Auftragsbestandes und unserer anhaltenden Bemühungen, das Geschäft weiter zu optimieren, ein zweistelliges Wachstum des Gewinns je Aktie." Die Kennziffer soll um neun bis zwölf Prozent auf 8,00 bis 8,25 Dollar steigen. Für das erste Quartal erwartet Linde sogar einen Zuwachs von 11 bis 16 Prozent auf 1,86 bis 1,94 Dollar.