Paris, 26. Apr (Reuters) - Der Linde LING.DE -Rivale Air Liquide AIRP.PA setzt auf ein schnelleres Tempo bei der milliardenschweren Übernahme des US-Konkurrenten Airgas ARG.N . Diese könne möglicherweise bereits zum Ende des laufenden Quartals in trockenen Tüchern sein, teilte der französische Industriegase-Anbieter am Dienstag mit, der durch den Zukauf zum Marktführer aufsteigen wird. Bisher hatte sich Air Liquide bis zum dritten Quartal Zeit gegeben. Zugleich kündigte das Unternehmen an, dass die für die Finanzierung des knapp 12 Milliarden Euro schweren Deals erforderliche Kapitalerhöhung etwas niedriger ausfallen wird. Sie werde wohl zwischen 3,0 und 3,5 Milliarden Euro liegen statt der bisher geplanten drei bis vier Milliarden Euro.
Im ersten Quartal bereiteten Air Liquide negative Wechselkurseffekte und niedrigere Energiepreise Probleme. Der Umsatz sank um rund drei Prozent auf etwa 3,87 Milliarden Euro. Im Gesamtjahr peilt der Konzern mit mehr als 50.000 Mitarbeitern an, unter dem Strich mehr zu verdienen. Linde wird am Freitag seinen Geschäftsbericht zum ersten Quartal veröffentlichen.