MANNHEIM (dpa-AFX) - Der andauernde Preisverfall von Biokraftstoff hat Europas Zuckerprimus Südzucker (XETRA:SZUG) im laufenden Geschäftsjahr übel mitgespielt. Da sich das Umfeld in den letzten Monaten weiter verschärft hat, muss nun der zum Konzern gehörende Bioethanolhersteller Cropenergies (XETRA:CE2G) vorübergehend seine Produktion in Großbritannien stilllegen, wie das Unternehmen am Mittwoch mitteilte. Die dadurch anfallenden Kosten in Höhe von bis zu 40 Millionen Euro werden sowohl die Bilanz von Cropenergies als auch die von Südzucker im noch bis Ende Februar laufenden Geschäftsjahr 2014/15 belasten.
Cropenergies hatte bereits in den ersten neun Monaten rote Zahlen geschrieben und für das Gesamtjahr einen operativen Verlust in Aussicht gestellt. Die Aktie verlor am Mittwoch nach Bekanntgabe der zusätzlichen Belastungen zeitweise zweistellig und lag zuletzt mit 7,91 Prozent im Minus. Südzucker-Papiere notierten zeitgleich am Ende des MDax um 2 Prozent schwächer.
Analyst Nils-Peter Gehrmann von der Privatbank Hauck & Aufhäuser erwartet, dass der operative Jahresverlust bei Cropenergies nun höher ausfällt als die von ihm zuvor geschätzten 10 Millionen Euro. Auch Südzucker wird aus seiner Sicht weniger Gewinn einfahren als angekündigt. Der Mutterkonzern leidet zusätzlich unter dem aktuellen Preisdruck bei Zucker.
Die Situation auf dem europäischen Markt für Bioethanol hat sich den beiden Unternehmen zufolge in den vergangenen Monaten durch den drastischen Verfall der Ölpreise weiter verschärft. Im Januar rutschten die Preise für Biosprit auf ein Rekordtief. Cropenergies gewinnt Bioethanol aus Zuckerrüben, das dann herkömmlichem Benzin beigemischt wird. Allerdings zögern viele EU-Staaten noch, den Anteil von Biosprit zu erhöhen und beispielsweise den Kraftstoff E10 im Markt einzuführen.
Die Anlage der britischen Cropenergies-Tochter Ensus soll wieder in Betrieb genommen werden, "sobald die Marktentwicklung es zulässt". Die übrigen Werke in Deutschland, Belgien und Frankreich liefen unter hoher Auslastung weiter, hieß es.