Berlin, 21. Apr (Reuters) - Kanzlerin Angela Merkel hat begründet, warum sie sich aus der Debatte der Unions-Kanzlerkandidatur herausgehalten hat. Zugleich betonte Merkel am Mittwoch bei einer Schalte der konservativen europäischen Parteienfamilie EVP die klare Europa-Orientierung von CDU-Chef Armin Laschet, der sich im Rennen gegen CSU-Chef Markus Söder durchgesetzt hatte. "Mit Recht sollen Vorgänger sich aus der Gestaltung ihrer eigenen Nachfolge heraushalten", sagte Merkel bei der EVP, zu der auch CDU und CSU gehören. Sie habe schon zu viele Vorgänger gesehen, die dies versucht hätten bei bestimmten Positionen. "Und das ist nichts geworden." Hintergrund ist, dass Söder erst gefordert hatte, dass eine Entscheidung zusammen mit Merkel fallen müsse, später aber betonte, es sei klug, dass sie sich heraushalte. In der CDU hatte es intern Kritik gegeben, dass sich Merkel nicht für den CDU-Chef eingesetzt habe.
Merkel betonte die klare europäische Orientierung Laschets. Er sei Europaparlamentarier gewesen und habe sich "schon immer für den europäischen Gedanken sehr interessiert". "Das ist eine seiner Leidenschaften", sagte sie.