NEW YORK/LONDON (dpa-AFX) - Die Ölpreise sind am Mittwoch deutlich gefallen. Bis zum Mittag haben sie die Verluste aus dem frühen Handel ausgeweitet. Ein Barrel (159 Liter) der Nordseesorte Brent zur Lieferung im März kostete zuletzt 76,73 US-Dollar. Das waren 1,56 Dollar weniger als am Vortag. Der Preis für ein Fass der amerikanischen Sorte West Texas Intermediate (WTI) fiel um 1,61 Dollar auf 70,91 Dollar.
Marktbeobachter verwiesen auf eine allgemein trübe Stimmung an den Finanzmärkten mit Kursverlusten an wichtigen Aktienbörsen. Die Anleger machten demnach einen Bogen um riskantere Anlagen, was auch die Ölpreise unter Druck setzte.
Für Belastung sorgt zudem der in den vergangenen Handelstagen stärkere Dollar. Kursgewinne der US-Währung verteuern das zumeist in Dollar gehandelte Rohöl auf dem Weltmarkt. Als Folge verringert sich die Nachfrage, was auf die Preise drückt.
Die Spannungen im Nahen Osten konnten die Ölpreise vorerst nicht weiter stützen. Die Huthi-Miliz im Jemen droht weiter mit Angriffen auf Schiffe, die das Rote Meer passieren wollen. Dadurch wird die Handelsroute durch den Suezkanal riskant, was höhere Transportkosten und längere Seewege um die Südspitze Afrikas herum nach sich zieht.