SEOUL/OTTAWA (dpa-AFX) - Südkorea ist das erste Land in der asiatisch-pazifischen Region, mit dem Kanada ein Freihandelsabkommen abgeschlossen hat. Die Vereinbarung wurde am Montag (Ortszeit) in Ottawa vom kanadischen Regierungschef Stephen Harper und der südkoreanischen Präsidentin Park Geun-hye unterzeichnet. Zölle auf Tausende Produkte im Handel zwischen beiden Staaten fallen dadurch weg. Das Abkommen solle so rasch wie möglich in Kraft treten.
Beide Seiten nannten den Pakt "eine historische Initiative, die unserer Handels- und Investitionsbeziehungen über den Pazifik verstärken wird". Sie erhoffen sich dadurch die Schaffung von Arbeitsplätzen sowie neue Geschäftschancen für südkoreanische und kanadische Unternehmen, speziell kleine und mittelgroße Firmen. Kanada verspricht sich von der Vereinbarung mit der viertgrößten Volkswirtschaft Asiens ein Wachstum der eigenen Wirtschaft um 1,7 Milliarden Dollar und der Exporte nach Südkorea um gut ein Drittel.
Südkorea hat in den vergangenen Jahren bei Freihandelsabkommen aufs Tempo gedrückt. Nach einem Abkommen mit der EU war 2012 auch ein Handelspakt mit den USA wirksam geworden. Das derzeit verhandelte CETA-Abkommen zwischen Kanada und der EU ist vor allem wegen Regelungen zum Investorenschutz umstritten.gf