Brüssel, 20. Apr (Reuters) - Der frühe Ostertermin und das chinesische Neujahrsfest haben den Absatz der weltweit drittgrößten Brauerei Heineken HEIO.AS kräftig angetrieben. Insgesamt verkaufte der Konzern im ersten Quartal sieben Prozent mehr Bier als vor Jahresfrist. Mit 43,5 Millionen Hektolitern übertraf das niederländische Unternehmen deutlich die Erwartungen von Analysten. Der Gewinn lag wegen ungünstiger Wechselkurse mit 265 Millionen Euro jedoch niedriger als im Vorjahr. Auch künftig würden Währungsschwankungen das Ergebnis belasten, teilte das Unternehmen mit.
Die Verkäufe legten in allen Regionen zu. Vor allem im asiatisch-pazifischen Raum setzte der Brauer mehr ab. Trotz der Zuwächse liegt Heineken aber weit abgeschlagen hinter den beiden Marktführern Anheuser-Busch InBev Abi.BR und SABMiller SAB.L , die zur Zeit eine 100-Milliarden-Dollar-Fusion schmieden.
Anleger zeigten sich über den starken Jahresauftakt erfreut: Heineken-Aktien legten an der Amsterdamer Börse zeitweise bis zu 4,6 Prozent auf ein Rekordhoch von 86,95 Euro zu. In ihrem Windschatten markierten die Titel des Konkurrenten Carlsberg CARLb.CO in Kopenhagen mit 649 Kronen ein Zehn-Monats-Hoch.