2017 war der chinesische Autobauer Geely (HK:0175) beim malaiischen Konkurrenten Proton eingestiegen. Im Zuge der Akquirierung übernahmen die Chinesen auch die vormals zu Proton gehörende, britische Rennmarke Lotus.
Erst kürzlich hatte Geely angekündigt, zwei Milliarden Dollar in die Autofirma mit Sitz in Herthel (Norfolk) zu stecken. Mithilfe der Finanzspritze wollen die Chinesen jetzt offenbar einen Paradigmenwechsel bei Lotus durchsetzen, wie die Nachrichtenagentur Bloomberg jüngst berichtete.
Lotus-SUVs in Aussicht?
Demnach forciere Geely derzeit die Entwicklung von SUVs der Marke Lotus. Bisher hatte sich die ikonische Sportmarke vor allem auf leichtere und extrem PS-starke Zweisitzer konzentriert. Als Ausgangsmodell werde man laut Bloomberg-Informationen nun auf den SUV „Volvo XC60“ zurückgreifen. Volvo Cars gehört seit 2010 ebenfalls zum Geely-Imperium. Weiter hieß es, dass auch ein kleines SUV bei den Zukunftsplanungen rund um Lotus eine Rolle spiele.
Hierfür werden die Chinesen in den kommenden Monaten die in Herthel tätige Entwicklungsmannschaft des Tochterunternehmens um 200 Ingenieure erweitern. Zudem plane man in der englischen Industriestadt Coventry einen neuen Fabrikationsstandort sowie ein Designstudio, so Bloomberg weiter.
Chinesischer Markt im Visier
Übrigens: Dem Vernehmen bereite Geely auch den Marktstart von Lotus in China vor. Die Briten waren mit Unterstützung von Proton bereits Anfang der 2000er Jahre auf dem chinesischen Markt zugegen, konnten dort aber nur einen serienuntauglichen Prototypen präsentieren. Beobachter gehen jedenfalls davon aus, dass die Sportwagenschmiede mit Geely nun den Sprung nach China nachhaltig schaffen könnte.
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Ein Beitrag von Marco Schnepf.