Frankfurt, 03. Nov (Reuters) - Der angeschlagene Spezialgrafithersteller SGL Carbon SGCG.DE will sein bisheriges Kerngeschäft angesichts der schlechten Branchenkonjunktur schneller abspalten und den Sparkurs verschärfen. Bis Mitte 2016 soll die Grafitelektroden-Sparte vom Rest des Unternehmens getrennt werden, damit sie verkauft oder in eine Partnerschaft eingebracht werden kann, wie SGL am Dienstag mitteilte. Das wäre ein halbes Jahr früher als bisher geplant. Zugleich würden ein weiterer Stellenabbau sowie die Schließung von Standorten geprüft, um den Rückgang der Bestellungen für Grafitelektroden aus der Stahlindustrie aufzufangen. Das werde noch in diesem Jahr möglicherweise einen mittleren bis hohen zweistelligen Millionenaufwand verursachen.
"Die Situation in der Stahlindustrie ist vergleichbar mit der Lage im Höhepunkt der Finanzkrise 2008/09, mit Kapazitätsauslastungsquoten auf historisch niedrigem Niveau", erklärte Vorstandschef Jürgen Köhler. Chinesische Stahlexporte dämpften die Stahlproduktion weltweit. Die Eisenerz-Preise dürften auf Tiefststände sinken, was die Elektrostahlproduktion unrentabler mache. Das Überangebot bei Grafitelektroden drücke auf die Preise, erläuterte der Vorstandschef.
Die Gewinnprognose für den Konzern werde sich in diesem Jahr zwar noch halten lassen, weil die übrigen Sparten die Einbußen bei den Grafitelektroden wettmachten, erklärte SGL. Der operative Gewinn vor Zinsen, Steuern und Sondereinflüssen (Ebit) werde deutlich höher ausfallen als 2014. Damals waren nur drei Millionen Euro übrig geblieben, für 2015 erwarten Analysten im Schnitt 35 Millionen Euro. Für das kommende Jahr sei allerdings ein drastischer Rückgang des Ebit zu erwarten, weil die Preise für Grafitelektroden weiter sinken dürften, warnte der Konzern aus Wiesbaden. Bisher hatten Analysten für 2016 mit 75 Millionen Euro Ebit kalkuliert.
Das Grafitelektroden-Geschäft werde im kommenden Jahr sogar einen operativen Verlust verbuchen, für das laufende Jahr sei ein Ebit unter den 26 Millionen Euro von 2014 zu erwarten, erklärte SGL.
Grafitelektroden sind bisher der größte Geschäftsbereich von SGL. Mit dem Umbau setzt Köhler voll auf Wachstumsfelder wie das Geschäft mit Herstellern von Lithium-Ionen-Batterien für Elektroautos und Carbonfasern für Automobilkarosserien. Diese sollen auch durch Zukäufe gestärkt werden.