Berlin (Reuters) - Die deutschen Einzelhändler sind mit einem Dämpfer ins Jahr gestartet.
Die Umsätze sanken im Januar um 0,2 Prozent zum Vormonat, wie das Statistische Bundesamt am Freitag mitteilte. Klammert man steigende Preise aus, blieb sogar ein reales Minus von 0,8 Prozent. Ökonomen hingegen hatten hier mit einem leichten Plus gerechnet. Zum Vorjahresmonat liefen die Geschäfts deutlich besser: In diesem Vergleich hatten die Unternehmen 4,5 Prozent mehr in den Kassen, wobei der Januar einen Verkaufstag mehr hatte als vor einem Jahr. Künftig könnte die steigende Inflation die noch gute Kauflaune der Verbraucher trüben und damit auch den Handel treffen.
Der Branchenverband HDE peilt für das laufende Jahr zwei Prozent mehr Umsatz an, nach einem Plus von rund 2,3 Prozent 2016. Vor allem der Internet-Handel dürfte für Schwung sorgen. Dies zeigte sich auch im Januar, als die Sparte nominal um rund elf Prozent binnen Jahresfrist zulegte. "Wachstumstreiber ist abermals der Onlinehandel", sagte ein HDE-Sprecher. "Die Impulse kommen aus dem Nicht-Lebensmitteleinzelhandel." So legte auch das Geschäft mit Möbeln, Haushaltsgeräten und Baumaterialien überdurchschnittlich zu.
Auch der Handel in den 19 Euro-Ländern insgesamt eröffnete 2017 mit einem Umsatzminus. Die Erlöse fielen nach Angaben der Statistikbehörde Eurostat im Januar überraschend um 0,1 Prozent zum Vormonat. Dies war bereits der dritte Rückgang in Folge. Der jüngste Optimismus zur Konjunktur im Währungsraum führe derzeit nicht zu mehr Einkäufen, sagte Ökonom Bert Colijn von der Großbank ING. "Ein Grund dafür ist wahrscheinlich das Anziehen der Inflation in den vergangenen Monaten." Die Verbraucherpreise im Euro-Raum waren im Februar um 2,0 Prozent gestiegen und damit so kräftig wie seit Januar 2013 nicht mehr. Dies dürfte die Kaufkraft der Menschen zunehmend belasten. Auch das von den GfK-Marktforschern berechnete Konsumklima der Deutschen hatte sich zuletzt wegen der Inflation bereits etwas eingetrübt.