SEOUL (dpa-AFX) - Südkorea kauft 40 neue Kampfjets des US-Rüstungskonzerns Lockheed Martin (NYSE:LMT) im Wert von 7,3 Billionen Won (etwa 5,5 Milliarden Euro). Der Kauf der F-35A-Flieger sei offiziell beschlossen worden, sagte ein Sprecher des Verteidigungsministeriums am Mittwoch in Seoul. Die nationale Nachrichtenagentur Yonhap berichtete unter Berufung auf die Rüstungsbeschaffungsbehörde, der Kaufvertrag solle noch in diesem Monat unterzeichnet werden. Die Streitkräfte setzten auf die Auslieferung der neuen Maschinen mit modernster "Stealth"-Tarnkappentechnik zwischen 2018 bis 2021.
Lockheed Martin steht praktisch bereits seit Monaten als Sieger im Rennen um den Auftrag fest. Zuvor hatte der Generalstab der südkoreanischen Streitkräfte den Kauf der F-15 Silent Eagle des US-Konzerns Boeing (ETR:BCO) F:BA sowie des Eurofighters vom europäischen Konsortium, an dem der frühere Luft- und Raumfahrtkonzern EADS (jetzt Airbus (ETR:AIR) F:AIR Group) beteiligt ist, ausgeschlossen. Beide hatten sich ebenfalls beworben.
Südkorea will seine alternde Flotte von Kampfjets der Typen F-4 und F-5 erneuern und sich mit dem Kauf eines Stealth-Jets der fünften Generation besser gegen die Streitmacht Nordkoreas aufstellen. Beide Länder befinden sich völkerrechtlich seit dem Ende des Korea-Kriegs von 1950 bis 1953 noch im Kriegszustand.ha