Die Welt braucht mehr Kupfer – und vor allem Greenfield-Projekte, die von Bergbaukonzernen zu oft gemieden werden. Bis zur Mine ist es ein langer Weg, der mit der Exploration von Lagerstätten beginnt. Wir stellen sechs Kupfer Explorer vor, die in den vergangenen Wochen mit ihren Explorationsprogrammen begonnen haben.
Das Kupferangebot der Zukunft wird nicht ausreichen, um die Nachfrage zu decken. Die angestrebte globale Energiewende erfordert Kupfer in Leitungsnetzen, Elektrofahrzeugen, für Solar- und Windenergie und in weiteren Bereichen.
Die Internationale Energieagentur (IEA) schätzt, dass die Gesamtnachfrage nach Kupfer bis 2030 auf 28,6 Mt steigen wird. 2020 waren es noch 24 Mt. Bis 2040 soll die Nachfrage sogar auf 31,7 Mt steigen.
Michael Widmer, Rohstoffstratege bei der Bank of America (NYSE:BAC) (BofA), verweist auf handfeste Verknappungsszenarien, deren Ursachen am Beginn der Kupfer-Pipeline liegen. Mindestens 127 Mrd. USD pro Jahr müssten in neue Minen investiert werden – im vergangenen Jahr waren es jedoch nur 104 Mrd. USD. Seit 2012 sind die Investitionen immer weiter gesunken.
Große Konzerne wie BHP (ASX:BHP) oder Rio Tinto (LON:RIO) haben die heraufziehende Knappheit erkannt und positionieren ihr Portfolio entsprechend neu. Dies geschieht jedoch vorwiegend durch den Zukauf neuer und die Erweiterung bestehender Projekte.
Woran es mangelt, sind Greenfield-Projekte. Die Erschließung ganz neuer Lagerstätten und ihre Entwicklung zur Kupfermine entscheiden darüber, ob es in Zukunft genug von dem Metall gibt.
An dieser Aufgabe arbeiten Kupfer Explorer – zumeist kleine Unternehmen mit einer Marktkapitalisierung von wenigen Millionen USD und wenigen oder gar nur einem Projekt.
Das Herz eines Kupfer Explorers ist das Explorationsteam. Auf zuvor erworbenem Land führt es verschiedene geologische Untersuchungen durch und startet schließlich Bohrprogramme. Diese Programme bilden die Basis für Machbarkeitsstudien und schließlich den Minenbau.
Für Investoren sind Kupfer Explorer ein zweischneidiges Schwert: Kleine Unternehmen mit einem kleinen Portfolio an Explorationsprojekten im Frühstadium sind naturgemäß riskant. Umgekehrt besteht in diesem Stadium die Möglichkeit, zu niedrigen Bewertungen einzusteigen und Teil einer womöglich lange währenden Erfolgsgeschichte zu werden.
Wir stellen sechs Kupfer Explorer vor, die seit Anfang Juli 2024 mit ihren Explorationsprogrammen auf Kupferprojekten begonnen haben.
Prospect Resources bei Mumbezhi
Prospect Resources (WKN: A1JW80, ISIN: AU000000PSC9) gab am 11. Juli den Start des ersten Bohrprogramms beim Kupferprojekt Mumbezhi in Sambia bekannt. Geplant sind ca. 30 Reverse-Circulation- (RC) und Diamantbohrungen über insgesamt ca. 7.000 m.
Die 3D-Modellierung und Interpretation der Nyungu-Lagerstätten im südwestlichen Bereich des Lizenzgebiets hat begonnen, wobei der anfängliche Explorationsschwerpunkt auf den nach NNO verlaufenden Erweiterungen des Streichens und der Breite liegt.
"Nach einer umfassenden Überprüfung aller historischen Bohrdaten, die wir von Orpheus erworben haben, haben wir mehrere sehr aussichtsreiche Bohrziele in der Nyungu-Lagerstättenserie und in der breiteren Mumbezhi-Lizenz validiert", kommentierte Sam Hosack, Managing Director und CEO von Prospect Resources.
Kürzlich validierte Daten aus historischen Bohrungen bei Nyungu Central ergaben bedeutende Kupferabschnitte, darunter:
▪ 140,0m @ 0,59% Cu aus 51,0m
▪ 32,0m @ 0,87% Cu aus 353,0m und 28,1m @ 0,79% Cu aus 103,0m
▪ 20,0m @ 1,08% Cu aus 27,0m
▪ 17,0m @ 1,03% Cu aus 29,0m
▪ 11,0m @ 1,37% Cu aus 134,0m inkl. 8,0m @ 1,58% Cu aus 135,0m
Mumbezhi liegt in der zentralafrikanischen Region Copperbelt im Nordwesten Sambias und befindet sich auf einer Explorationslizenz (30426-HQLEL) mit einer Fläche von etwa 356 km2. Das Gebiet ist aussichtsreich für Kupfervorkommen mit großen Tonnagen und niedrigen bis mittleren Gehalten. Mehrere große Minen liegen in der Nähe von Mumbezhi und weisen ähnliche geologische Gegebenheiten auf.
Thor Energy bei Alford West
Thor Energy (WKN: A0KFCX, ISIN: AU000000THR2) berichtete am 08. Juli über den Beginn der Bohrungen im Alford West Copper ISR Projekt in Südaustralien. Alford West ist im Besitz von EnviroCopper, an dem Thor mit 26,3% beteiligt ist.
Das Bohrprogramm umfasst drei Wasserbohrungen zur Bewertung der hydrogeologischen Grundlagen und anschließende Push-Pull- und Tracer-Tests als Teil der ersten Phase der In-Situ Recovery (ISR) Site Environmental Lixiviant-Versuche. Damit wollen die Geologen vor Ort herausfinden, ob die Erzkörper von Alford West für eine nachhaltige Gewinnung von Kupfer mittels ISR geeignet sind.
Die Arbeiten bei Alford West folgen auf die erfolgreichen Bohrungen und hydrometallurgischen Arbeiten auf dem benachbarten Alford East Kupfer ISR Projekt. Im Erfolgsfall könnten die Arbeiten das Potenzial zur Kupfergewinnung entlang des Alford Copper Belt (bestehend aus den ISR-Kupferprojekten Alford East und Alford West) deutlich erhöhen.
Das Alford West Copper ISR Projekt umfasst die Lagerstätten Bruce, Larwood und Wombat, mit einer abgeleiteten Mineralressourcenschätzung von 66,1 Mio. t @ 0,17% Cu mit 114.000 t enthaltenem Kupfer.
Nicole Galloway Warland, Geschäftsführerin von Thor Energy, kommentierte: "Wenn die Versuche erfolgreich verlaufen, wird dies das bedeutende Kupferpotenzial des Alford Copper Belt und sein Potenzial als zukünftige "grüne" Kupferproduktionsmöglichkeit für Südaustralien unterstreichen".
Zonte Metals bei Cross Hill
Zonte Metals (WKN: A1JDLL, ISIN: CA98978R1029) verkündete am 08. Juli den Start der Bohrungen auf dem Ziel K6 auf dem Cross Hills Copper Projekt in Neufundland und Labrador. Es handelt sich dabei um ein IOCG-System mit 12 identifizierten Zielen in einer Ausdehnung von 25 km, wobei K6 das kleinste ist. Diese Ziele werden durch übereinstimmende geologische, geophysikalische und geochemische Daten definiert.
Zonte hatte Ende 2023 ein Bohrprogramm auf dem Ziel K6 abgeschlossen und die Ergebnisse am 28. Februar 2024 veröffentlicht. Alle Bohrlöcher des Herbstprogramms 2023 durchschnitten eine Kupfermineralisierung, wobei das tiefste Bohrloch 11,2 m mit durchschnittlich 0,42% Cu durchteuft hatte, was auf einen möglichen Anstieg der Gehalte in der Tiefe hindeutet. Das Bohrprogramm im Sommer 2024 zielt darauf ab, Erweiterungen dieser Mineralisierung entlang des Streichens und in der Tiefe zu erproben.
Nicola Mining (TSXV:NIM) bei New Craigmont
Nicola Mining (WKN: A3D3LF, ISIN: CA65405R2037) informierte am 03. Juli über den Abschluss einer 3D-induzierten Polarisationsuntersuchung und den bevorstehenden Start des Diamantbohrprogramms 2024 beim New Craigmont Copper Project, etwa 11 Kilometer von Merritt in Britisch Columbia entfernt. Das Projekt liegt neben Teck Resources Highland Valley Copper, Kanadas größter Kupfer-Tagebaumine.
Ziel der 3D-IP-Untersuchung war es, zwei Hauptexplorationsgebiete genauer zu definieren: Die MARB-CAS-Zone und die West Craigmont-Zone.
Im westlichen Teil von New Craigmont, nahe der Lornex-Verwerfung, war bei früheren Untersuchungen 2022 eine signifikante Widerstandsanomalie aufgetreten. Diese Anomalie wurde durch die 3D-IP-Untersuchung im Jahr 2024 bestätigt und verfeinert.
Dieser hohe Widerstand könnte eine felsische Intrusion darstellen, wie sie in Aufschlüssen beobachtet wurde, und die hohe Aufladbarkeit könnte auf eine periphere Sulfidierung hinweisen. Die 3D-IP-Untersuchung hat mehrere Bohrziele generiert, die sich auf die Anomalien innerhalb der West-Craigmont-Zone konzentrieren.
Die 3D-IP-Untersuchung bei MARB-CAS lieferte dem Unternehmen zufolge wertvolle Informationen zu den Lithologien und scheint den Kontakt zwischen den Gesteinen der Nicola Group und dem Guichon Creek Batholith klar abzugrenzen.
Nicola Mining CEO Peter Espig kommentierte: "Die 3D-IP-Untersuchung hat wichtige Ziele bestätigt und weiter definiert".
Für das Explorationsprogramm 2024 sind insgesamt 5.000 m Kernbohrungen geplant. Die Bohrungen werden sich zunächst hauptsächlich auf die Zone West Craigmont konzentrieren, wobei später im Sommer auch Bohrungen bei MARB/CAS möglich sind.
Ironbark Zinc bei Anderson
Ironbark Zinc (WKN: A0J38K, ISIN: AU000000IBG1) vermeldete am 02. Juli den Abschluss einer Akquisition und den baldigen Beginn der Explorationstätigkeit. Von Aeon Metals wurde im Anschluss an eine Erkundungsreise im Juni eine 80%ige Beteiligung an den Projekten Simon (EPM 14694) und Anderson (EPM 11898) nahe Mount Isa in Queensland erworben.
Managing Director Michael Jardine kommentierte: "Wir werden im September-Quartal wieder vor Ort sein und versuchen, Bohrziele für eine erste Kampagne innerhalb von 12 Monaten zu definieren, höchstwahrscheinlich auf dem Anderson-Projekt".
Zu den ermutigenden ersten Explorationsergebnissen auf Anderson gehören Kupferproben an der Oberfläche mit bis zu 2.977 ppm Cu. Bei historischen Bohrungen wurde natives Kupfer festgestellt. Zudem wurden neu entdeckte Pegmatite kartiert, die das Potenzial für Seltene Erden, Tantal und Niob aufweisen könnten.
Beacon Minerals bei Bridge (Ossu/Baucau)
Beacon Minerals (WKN: A0LA5W, ISIN: AU000000BCN0) verkündete am 01. Juli den Erhalt der Soziallizenz für den Betrieb seiner kombinierten 294 km2 großen polymetallischen Kupferprojekte Ossu und Baucau in Timor Leste (Osttimor).
Nun haben die Feldaktivitäten für die erste Phase der Arbeiten begonnen, die sich auf die Entwicklung von Bohrzielen auf dem Bridge-Projekt innerhalb der Lizenz ZB007 (Ossu-Projekt) und dem Vermasse-Projekt innerhalb der Lizenz ZB003 (Baucau-Projekt) konzentrieren.
Das Arbeitsprogramm der Phase 1, das voraussichtlich 4-5 Wochen in Anspruch nehmen wird, umfasst Raster- und bodenmagnetische Vermessungen, Kanalproben und geologische Kartierungen.
Die Geologen hoffen, dass die Bodenmagnetik die unterirdische Ausdehnung von Cu-Au-Co, die in einer Ansammlung von massiven bis halbmassiven Magnetit- und Chalkopyritbrocken beobachtet wurde – die wiederum eine potenzielle Untergruppe der Insitu-Mineralisierung darstellen – effektiv aufzeigen kann.
In Ossu wurden in früheren Vorkommen chalkopyrithaltiger Felsbrocken in Verbindung mit Serpentiniten Gesteinssplitterproben mit durchschnittlich 4,87 % Cu, 0,28 % Co und 1,48 g/t Au gefunden, mit Spitzenwerten von bis zu 12 % Cu, 0,88 % Co und 2,08 g/t Au.