Oder ist das überhaupt noch Bildung, wenn die Lehrkraft den Schülern zwischen den Lektionen Waren zum Verkauf anpreist? So nämlich umgeht der chinesische Konzern für Bildungsdienstleistungen New Oriental gerade eine neue Regelung der Regierung, die es Unternehmen untersagt, mit dem Angebot unterrichtsrelevanter Lerninhalte Profit zu machen. Dieses Verbot ist Teil einer größeren Kampagne, mit der Peking die Kosten für Kinderfürsorge senken und so die niedrigen Geburtenraten ankurbeln will. Für New Oriental bedeutete dies allerdings, dass die Firma 60 000 Angestellte entlassen und etwa die Hälfte ihrer 1 700 Lernzentren schließen musste, was ihr insgesamt bisher einen Verlust von $122 Millionen eingebrockt hat. Auch an der Börse hat sich diese Entwicklung bemerkt gemacht. Obwohl die Aktien des Unternehmens mit einem aktuellen Marktwert von $2.9 Milliarden in diesem Monat um fast 31% zulegen konnten, liegt der Kurs noch immer weit unter den Hochs der Zeit vor dem Verbot, welches es nun deutlich schwerer macht, Gewinn einzufahren.
Doch nun hat New Oriental eine neue Sparte für sich entdeckt: Livestreaming E-Commerce. Shows dieser Art sind in China sehr beliebt, was der Konzern für sich zu nutzen weiß. New Orientals Lehrkräfte bieten in den online Unterrichtsstunden jetzt diverse Waren an, die so gar nichts mit den entsprechenden Fächern zu tun haben. Ein Englischlehrer etwa forderte seine Klasse dazu auf, 299 Renminbi Yuan (etwa $44) für Steaks, Gewürze und eine Bratpfanne auszugeben. Und die Zuschauer sind begeistert! Wie die Statistik der TikTok-ähnlichen App „Douyin“ zeigt, konnte New Orientals Livestreaming-Kanal dort innerhalb von 3 Tagen mehr als 1.5 Millionen Abonnenten hinzugewinnen und die verkaufstalentierten Lehrkräfte konnten ihren Umsatz um $2.8 Millionen erhöhen. Der Steaks feilbietende Englischlehrer ist zum viralen Hit geworden und auch New Oriental Chef Yu Minhong lobte ihn und seine Kollegen bereits für ihren Einsatz. Zusätzlich zum Livestreaming E-Commerce hat das Unternehmen noch weitere Angebote im Bildungsbereich entwickelt, so etwa Beratungsservices und Vorbereitungskurse für Bewerber an internationalen Schulen. Vielleicht gelingt es New Oriental mit diesem erweiterten Programm, den Umsatz über $4.2 Milliarden vom letzten Jahr zu übertreffen.
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