Fast 200 Landwirtschaftsorganisationen haben am Freitagmorgen das Weiße Haus aufgefordert, umgehend Maßnahmen zu ergreifen, um erhebliche Probleme in der Lieferkette zu adressieren. Diese könnten durch einen möglichen Streik in wichtigen Häfen an der Ost- und Golfküste entstehen, der am kommenden Dienstag beginnen könnte. Die Verbände warnen vor "bevorstehenden und schwerwiegenden Störungen im Schiffsverkehr", die den US-Agrarsektor massiv beeinträchtigen könnten. Zu befürchten sind ein Stillstand des Hafenbetriebs, überlastete Eisenbahnlinien und historisch niedrige Flusspegel, die Getreidelieferungen per Barge und den Handel, insbesondere mit Mexiko, behindern.
In einem der Redaktion vorliegenden Schreiben forderten die Organisationen die Bundesregierung auf, das U.S. Army Corps of Engineers anzuweisen, den unteren Mississippi auszubaggern, um eine schiffbare Kanaltiefe von 3,66 Metern sicherzustellen. Zudem drängten sie das Verkehrsministerium, eine Notfallausnahmeregelung für die Arbeitszeiten von LKW-Fahrern in den betroffenen Häfen in Betracht zu ziehen, um den Druck durch die erwarteten Störungen zu mindern.
Der drohende Arbeitsausstand steht im Zusammenhang mit dem Auslaufen des sechsjährigen Haupttarifvertrags zwischen der United States Maritime Alliance (USMX) und der International Longshoremen's Association (ILA) am Montag. Insbesondere Lohnfragen haben zu einer Pattsituation geführt. Die USMX hat eine Beschwerde wegen unfairer Arbeitspraktiken gegen die ILA eingereicht und wirft den Gewerkschaftsführern vor, sich zu weigern, die Vertragsverhandlungen wieder aufzunehmen.
Die Bedenken des Agrarsektors werden durch den Zeitpunkt des möglichen Streiks verstärkt, der mit der Erntezeit für eine erwartete Rekord-Soja- und große Maisernte zusammenfällt. Dies geschieht in einer Phase, in der das globale Angebot reichlich und die Preise nahe Vierjahrestiefs sind.
Das Schreiben wiederholte auch eine frühere Bitte dieser Woche an die Biden-Administration, einzugreifen und den Streik zu verhindern. Es betonte die weitreichenden Auswirkungen, die solche Störungen in den gesamten Vereinigten Staaten haben könnten. Das Weiße Haus hat bisher nicht auf das Schreiben reagiert.
Verschärft wird die Situation durch niedrige Wasserstände auf Binnengewässern. Dies hat dazu geführt, dass Bargen entlang wichtiger Abschnitte des unteren Mississippi auf Grund gelaufen sind, was während der Hauptsaison für Getreideexporte zu leichteren Ladungen zwingt. Der dringende Appell der Landwirtschaftsgruppen unterstreicht die Notwendigkeit, schnell eine Lösung zu finden, um den Fluss kritischer Güter und Rohstoffe aufrechtzuerhalten.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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