Berlin, 21. Feb (Reuters) - Osteuropa wird für Deutschlands Wirtschaft immer wichtiger: Polen hat Großbritannien 2019 vom Platz als fünfgrößter Handelspartner Deutschlands verdrängt, teilte der Ostausschusses der Wirtschaft am Freitag mit. Während der Handel mit dem östlichen Nachbarn im vergangenen Jahr um 4,2 Prozent wuchs, schrumpfte er wegen des Brexit mit dem Vereinigten Königreich um 1,8 Prozent. Auch die Exporte und Importe im Handel mit den anderen Mitgliedern der sogenannten Visegrad-Gruppe, zu der neben Polen auch Tschechien, Ungarn und die Slowakei gehören, nahmen 2019 zu. "Der deutsche Handel mit den vier Visegrad-Staaten zusammengenommen übertraf 2019 erstmals die Schwelle von 300 Milliarden Euro. Da können weder die USA noch China mithalten", teilte der Ostausschuss-Vorsitzende Oliver Hermes mit.
China war danach weiter wichtigster Handelspartner Deutschlands mit einem Handelsvolumen von knapp 206 Milliarden Euro. Danach folgen die Niederlande, die USA und Frankreich. Der Handel mit Russland schrumpfte wegen gesunkener Einfuhren von Gas im vergangenen Jahr um 6,6 Prozent und betrug nur noch 57,8 Milliarden Euro. Zum Vergleich: Das deutsche Handelsvolumen mit Polen belief sich 2019 auf insgesamt 123,4 Milliarden Euro.