COLUMBIA (dpa-AFX) - Der seit Jahren andauernde Zank um die umstrittene Konföderierten-Flagge aus der Zeit des US-Bürgerkrieges erreicht nun auch den Einzelhandel. Der größte US-Einzelhändler Walmart sowie der Kaufhausbetreiber Sears (FSE:SEE) (NASDAQ:SHLD), dem auch die Discount-Tochter Kmart gehört, will den Verkauf von Artikeln mit der rotblauen Flagge laut CNN stoppen. Der Online-Handelskonzern Ebay (NASDAQ:EBAY) (FSE:EBA) zog am Dienstag nach und erklärte, die seiner Ansicht nach "Spaltung und Rassismus" symbolisierende Flagge sowie Artikel mit dem Abbild zu verbieten.
In Columbia, der Hauptstadt des Bundesstaats South Carolina, versammelten sich unterdessen Demonstranten, um gegen die vor dem dortigen Kapitol wehende Flagge zu protestieren. Die republikanische Gouverneurin Nikki Haley will das Banner entfernen lassen, wofür allerdings eine Zweidrittelmehrheit in beiden Parlamentskammern erforderlich ist. Regierungssprecher Josh Earnest sagte, die Flagge gehöre nach Ansicht von Präsident Barack Obama in ein Museum. Letztlich müsse der Bundesstaat aber selbst entscheiden. Losgetreten wurde die alte Debatte durch das mutmaßlich rassistisch motivierte Kirchen-Massaker in Charleston. Der 21-jährige geständige Schütze, der neun Afroamerikaner bei einem Bibelkreis erschoss, hatte auf mehreren Fotos mit der Flagge posiert. Der rassistische Ku-Klux-Klan und rechtsradikale Gruppen nutzen die Flagge bei Aufmärschen, mit der Afroamerikaner auch nach Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1865 eingeschüchtert werden sollten.