Am Montag verzeichneten die Telekommunikationsriesen AT&T (NYSE:T), Verizon (NYSE:VZ) und Comcast (NASDAQ:CMCSA) Kursrückgänge, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA sich weigerte, eine Berufung gegen ein New Yorker Gesetz anzuhören, das Breitband-Preisobergrenzen für einkommensschwache Haushalte vorschreibt. Das 2021 verabschiedete Gesetz verpflichtet Internetdienstanbieter (ISPs), einem erheblichen Teil der New Yorker Haushalte vergünstigte Tarife anzubieten.
Die Aktien von AT&T fielen um 3,5%, die von Verizon um 3,3%, Comcast um 2,5% und Charter (NASDAQ:CHTR) Communications um 0,5%, als der Markt auf die Auswirkungen der Entscheidung für die Telekommunikationsbranche reagierte. Die Weigerung des Obersten Gerichtshofs, den Fall anzuhören, lässt ein Urteil des 2. Berufungsgerichts vom April 2024 bestehen, das das New Yorker Gesetz bestätigte. Dieses Gesetz wurde von ISPs angefochten, da Breitband als Title 1-Dienst klassifiziert wurde, mit der Begründung, dass Staaten nicht befugt seien, solche "Informationsdienste" zu regulieren.
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs bedeutet effektiv, dass Bundesstaaten eingreifen können, um Breitbandpreise zu regulieren, wenn die Federal Communications Commission (FCC) dies unter der aktuellen Title 1-Klassifizierung nicht tut. Die Telekommunikationsbranche betrachtet dies als Rückschlag, da die FCC wahrscheinlich ihre Title 2-Befugnis verlieren wird, die es ihr ermöglicht hätte, Preise auf Bundesebene zu regulieren.
Zur Erklärung: Title 1 und Title 2 beziehen sich auf unterschiedliche regulatorische Klassifizierungen im US-Telekommunikationsrecht. Title 1 behandelt Breitband als "Informationsdienst" mit geringerer Regulierung, während Title 2 es als "Telekommunikationsdienst" mit strengerer Aufsicht einstuft.
Analysten von TD Cowen vermuten, dass der Oberste Gerichtshof die Befugnis der Bundesstaaten zur Regulierung von Breitbandpreisen in seiner Sitzungsperiode 2025-26 überprüfen könnte. Dies würde wahrscheinlich einer endgültigen Entscheidung des 6. Berufungsgerichts folgen, die Mitte 2025 erwartet wird und möglicherweise verhindern könnte, dass die FCC Breitband als Title 2-Dienst klassifiziert.
Investoren stehen nun vor der Frage, ob andere Bundesstaaten dem Beispiel New Yorks folgen und ähnliche Preisregulierungen einführen werden. Es wird erwartet, dass dieses Szenario in der ersten Hälfte des Jahres 2025 klarer wird, wenn die staatlichen Gesetzgeber wieder zusammentreten und möglicherweise solche Gesetze in Betracht ziehen. Kalifornien wird als potenzieller Staat hervorgehoben, den es zu beobachten gilt, angesichts seiner Geschichte der Durchsetzung von Netzneutralitätsanforderungen für ISPs.
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