München, 12. Feb (Reuters) - Der Baustoffkonzern HeidelbergCement HEIG.DE hat den operativen Gewinn im abgelaufenen Jahr trotz bröckelnder Absatzmengen von Zement und Zuschlagstoffen gesteigert. Das Ergebnis aus dem laufenden Geschäft sei auf vergleichbarer Basis um knapp fünf Prozentz auf 2,19 Milliarden Euro gestiegen, teilte das Unternehmen am Mittwochabend in Heidelberg mit. Angepeilt hatte HeidelbergCement einen Zuwachs von drei bis neun Prozent. Der Umsatz kletterte auf vergleichbarer Basis um zwei Prozent auf 18,9 Milliarden Euro. Er habe damit leicht unter den eigenen Erwartungen gelegen, räumte das Unternehmen ein. Das gelte auch für den Absatz, passe aber zur Strategie. HeidelbergCement habe "notwendige Preiserhöhungen über Absatzmengen" gestellt, was sich vor allem im vierten Quartal ausgewirkt habe.
Beim Schuldenabbau kam HeidelbergCement schneller voran als noch im Herbst gedacht: Die Nettoschuldenlast habe zum Ende des Jahres bei 7,1 Milliarden Euro gelegen. Der ehemalige Vorstandschef Bernd Scheifele hatte mit 300 Millionen Euro mehr gerechnet.