Ein potenzieller Streik von rund 45.000 Gewerkschaftsmitgliedern in wichtigen Seehäfen entlang der US-Ost- und Golfküste steht bevor. Dies droht den Warenfluss einer breiten Produktpalette nur wenige Wochen vor der US-Präsidentschaftswahl zu stören. Die Gewerkschaft International Longshoremen's Association (ILA), die Arbeiter von Maine bis Texas vertritt, und die United States Maritime Alliance, die Arbeitgebergruppe, sind bei den Lohnverhandlungen in eine Sackgasse geraten. Der bestehende Sechsjahresvertrag läuft am 30. September um Mitternacht aus.
Sollte der Streik zustande kommen, wäre es der erste seiner Art seit 1977 und würde 36 Häfen betreffen, die etwa die Hälfte der US-Seeimporte abwickeln. Dies könnte zu Engpässen bei Waren von Bananen bis hin zu Kleidung und Automobilen führen sowie wochenlange Rückstaus in den Häfen verursachen. Experten warnen, dass der Streik zu erhöhten Versandkosten führen könnte, die möglicherweise an die Verbraucher weitergegeben werden, die bereits mit Inflation bei Wohnkosten und Lebensmitteln zu kämpfen haben.
Der Hafen von Baltimore, Maryland, führend bei Autolieferungen, gehört zu den möglicherweise betroffenen Häfen. In den 12 Monaten bis zum 30.06.2024 wickelten die Häfen der Verhandlungsgruppe Fahrzeugimporte im Wert von 37,8 Milliarden US-Dollar ab. Auch Autoteile, insbesondere aus Europa, sind ein bedeutender Importartikel, deren Umleitung Herausforderungen darstellen könnte. Diese Häfen sind auch wichtig für die Abfertigung von Maschinen, Stahlerzeugnissen und Präzisionsinstrumenten mit Importwerten von 97,4 Milliarden US-Dollar, 16,2 Milliarden US-Dollar bzw. 15,7 Milliarden US-Dollar.
Auch Agrarprodukte und Pharmazeutika wären von erheblichen Störungen betroffen. Etwa drei Viertel der Bananenimporte des Landes laufen über diese Häfen. Der Streik könnte sich auch auf Containerexporte von Sojabohnen und anderen Produkten sowie auf den Sektor für gekühltes oder gefrorenes Fleisch und Eier auswirken. Die U.S. Meat Export Federation betonte, dass ein beträchtlicher Teil der US-Schweinefleisch- und Rindfleischexporte über diese Häfen abgewickelt wird, ebenso wie ein großer Prozentsatz der Geflügelfleischexporte.
Auch die Pharmaindustrie ist stark auf diese Häfen angewiesen, wobei über 91 % der containerisierten Importe und 69 % der Exporte von Pharmazeutika dort abgefertigt werden. Bemerkenswert ist, dass ein bedeutender Anteil der Container mit lebensrettenden Medikamenten von Norfolk, Virginia, abfährt und über Charleston, South Carolina, eingeführt wird.
Konsumgüter blieben von den Auswirkungen des Streiks ebenfalls nicht verschont. Einzelhändler, die etwa die Hälfte aller Containervolumina ausmachen, haben in Erwartung bereits eilig Lieferungen von Waren für die Feiertage eingeholt. Über die Hälfte der Bekleidungsimporte des Landes und ein erheblicher Teil der Möbelimporte laufen über diese Häfen.
Während Öl- und Gaslieferungen, hauptsächlich über die Golfküstenhäfen Houston und New Orleans, aufgrund ihrer Beschaffenheit weitgehend unbeeinträchtigt bleiben dürften, könnten die breiteren Auswirkungen auf Versandkosten und Verzögerungen erheblich sein. Analysten von Sea-Intelligence schätzen, dass die Beseitigung des Rückstaus eines eintägigen Streiks vier bis sechs Tage dauern könnte, während Maersk (CSE:MAERSKa), ein bedeutender Seetransportanbieter und Mitglied der Arbeitgebergruppe, warnt, dass die Erholung von einer einwöchigen Schließung bis zu sechs Wochen dauern könnte, mit dem Potenzial für erhebliche kumulierte Rückstaus und Verzögerungen.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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