LONDON (dpa-AFX) - Großbritanniens Einzelhändler sind mit überraschend schwachen Geschäften ins neue Jahr gestartet. Im Januar fielen die Umsätze um 1,5 Prozent, wie das nationale Statistikamt am Freitag mitteilte. Dies ist der stärkste Rückgang seit April 2012. Volkswirte hatten einen Rückgang um 1,0 Prozent erwartet.
Im Dezember hatte noch ein überraschend starkes Weihnachtsgeschäft den britischen Einzelhändlern das stärkste Umsatzplus seit fast vier Jahren beschert. Die Statistiker revidierten das Dezember-Plus aber leicht um 0,1 Punkte auf 2,5 Prozent nach unten. Stärkere Schwankungen bei den Umsätzen sind im Einzelhandel allerdings nicht ungewöhnlich.
Im Jahresvergleich erhöhten sich die Januar-Umsätze um 4,3 Prozent und damit schwächer als erwartet.