Anatoli Iwanowitsch Antonow, Russlands Botschafter in den Vereinigten Staaten, hat seine Amtszeit beendet und Washington am Samstag in Richtung Moskau verlassen, wie die staatliche Nachrichtenagentur TASS berichtete. Sein Abgang erfolgt in einer Zeit erhöhter Spannungen zwischen Russland und den USA, wie sie seit Jahrzehnten nicht mehr zu beobachten waren.
Antonow, 69, leitete die russische Mission in Washington seit 2017 und gilt als ein kompromissfähiger, wenn auch als Hardliner bekannter Diplomat. Im Juli deutete er an, dass seine Amtszeit sich dem Ende zuneige, und nun ist er auf dem Weg zurück nach Russland. Das Außenministerium hat seinen Nachfolger noch nicht bekannt gegeben.
Der erfahrene, in Sibirien geborene Diplomat hat die Handlungen des russischen Präsidenten Wladimir Putin, insbesondere im Zusammenhang mit dem Konflikt in der Ukraine, stets unterstützt. Am Samstag äußerte Antonow in einem Telegram-Beitrag seine Zuversicht auf einen russischen Sieg, nachdem russische Streitkräfte die Kontrolle über Wuhledar, eine Bergbaustadt in der Ukraine, übernommen haben sollen.
Russland bezeichnet seine Aktivitäten in der Ukraine als "spezielle Militäroperation" und behauptet, die USA und ihre NATO-Verbündeten führten einen hybriden Krieg in der Ukraine. Im Gegensatz dazu betrachten Kiew und westliche Nationen Russlands Vorgehen als einen unprovozierten und imperialistischen Landraub.
Der anhaltende Konflikt in der Ukraine, der mit dem russischen Einmarsch 2022 begann, hat zur schwersten Konfrontation zwischen Moskau und dem Westen seit der Kubakrise 1962 geführt. Damals standen die Sowjetunion und die USA am Rande eines Atomkriegs.
Antonows diplomatische Karriere ist umfangreich; er diente als stellvertretender Verteidigungsminister Russlands zur Zeit der Annexion der Krim 2014 und war von europäischen Sanktionen betroffen, bevor er zum Botschafter in den USA ernannt wurde. Als Absolvent des Moskauer Staatlichen Instituts für Internationale Beziehungen im Jahr 1978 stieg Antonow über drei Jahrzehnte in den Rängen des Außenministeriums auf.
Vor seiner Entsendung nach Washington war Antonow als geschickter Verhandlungsführer in Rüstungskontrollfragen bekannt und leitete russische Delegationen bei verschiedenen internationalen und strategischen Waffengesprächen. In einem Interview im August äußerte er Russlands Bereitschaft, ein Rüstungskontrollabkommen mit den USA in Betracht zu ziehen.
Antonows Verhandlungsansatz war nach eigener Aussage unkompliziert: Er plädierte dafür, dass beide Parteien ihre Wünsche darlegen und nach gemeinsamen Grundlagen suchen sollten, selbst wenn diese minimal seien, um Probleme zu lösen. Die Suche nach seinem Nachfolger und die Zukunft der diplomatischen Beziehungen zwischen den USA und Russland bleiben aufmerksam beobachtete Themen, während dieses Kapitel seines diplomatischen Dienstes zu Ende geht.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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