- von Jan Schwartz und Susan Cornwell
Genf/Washington (Reuters) - Nach Jahrzehnten erfolgreicher Internationalisierung sehen Europas Autobauer wegen des Handelsstreits mit den USA ihr Geschäft in Gefahr.
"Die größten Fabriken einiger europäischer Konzerne stehen in den USA, nicht in der EU", sagte der Generalsekretär des Branchenverbands ACEA, Erik Jonnaert, am Dienstag. Die wirtschaftliche Bedeutung der Autobranche ist auf beiden Seiten des Atlantiks groß. Zehn Prozent des gesamten Handels zwischen EU und USA entfallen auf Kraftfahrzeuge. Auf dem Autosalon in Genf mahnten deshalb viele Manager zur Besonnenheit: Ruhig reagieren und Gespräche anbieten, riet VW-Chef Matthias Müller. Selbst der für markige Worte bekannte Fiat-Chrysler-Chef Sergio Marchionne sagte: "Wir müssen warten, bis der Lärm aufhört."
Jedes fünfte in Deutschland oder Italien gebaute Auto wird in den Vereinigten Staaten verkauft. Weil es sich oft um teure Modelle handelt, liegt der wertmäßige Anteil des US-Geschäfts noch höher: bei knapp einem Drittel. US-Präsident Donald Trump hatte vergangene Woche Zölle auf Stahl- und Aluminiumimporte angekündigt. Falls die EU ihrerseits mit neuen Zöllen reagieren sollte, wären auch Abgaben auf Autos möglich, ergänzte er am Wochenende. Mit ähnlichen Drohungen hatte Trump die Autobranche schon in der Vergangenheit in Aufruhr versetzt - und so für mehr öffentlich zur Schau gestelltes Engagement in den USA gesorgt. Die EU-Kommission will nun am Mittwoch über die nächsten Schritte beraten.
"DAS HAT AUCH EINFLUSS AUF DIE ARBEITSPLÄTZE"
"Die Wirtschaft ist über die vergangenen zehn, zwanzig Jahre in Richtung Globalisierung gesteuert worden", sagte VW-Chef Müller. Der Vertriebsvorstand der Kernmarke, Jürgen Stackmann, erläuterte, das vernetzte Produktionssystem der Branche funktioniere nur mit weltweiter Stabilität und freiem Handel. Auf allen Kontinenten würden Teile und Komponenten gefertigt, "und wir brauchen natürlich Austausch zwischen den Regionen". Deshalb sei es von großem Interesse, "Hürden zwischen den einzelnen Wirtschaftsräumen nicht zu erhöhen." Konzernchef Müller sagte, was an der Idee von Zöllen gut oder schlecht sein könne, müsse man in einer gemeinsamen Diskussion herausfinden. "Dann müssen die großen Firmen analysieren, welche Schlussfolgerungen sie daraus ziehen."
BMW-Chef Harald Krüger vertraut im Falle von US-Zöllen auf Auto-Importe auf die eigene Produktion in den Vereinigten Staaten. Weil BMW (DE:BMWG) viele Modelle in seinem Werk in Spartanburg im Bundesstaat South Carolina produziere, sei der Konzern in einer besseren Position als die Wettbewerber. Krüger gab aber zu bedenken: "Sollten wir Zollschranken bekommen, hat das auch Einfluss auf Arbeitsplätze in den USA." Fiat-Chrysler-Chef Marchionne nannte die hitzige Debatte "nicht hilfreich". Sie mache Gespräche über die Zukunft der nordamerikanischen Freihandelszone Nafta kompliziert. Die Debatte stelle Mexiko und Kanada als Investitionsorte in Frage.
EU VERVOLLSTÄNDIGT SANKTIONSLISTE
US-Präsident Trump zeigte sich von Mahnungen und innenpolitischem Druck unterdessen unbeeindruckt: "Wir geben nicht nach", sagte Trump am Montag (Ortszeit) in Washington. Zuvor hatten führende Vertreter seiner Republikanischen Partei wie auch Wirtschaftsvertreter gefordert, auf die geplanten Zölle zu verzichten. "Wir sind sehr besorgt über die Folgen eines Handelskriegs und drängen das Weiße Haus, diesen Plan nicht weiter zu verfolgen", erklärte eine Sprecherin von Paul Ryan, dem Vorsitzenden des Repräsentantenhauses. "Das neue Steuerreformgesetz hat die Wirtschaft angekurbelt, und wir wollen diese Gewinne sicherlich nicht gefährden." Auch im Trump-Lager sind die Pläne umstritten.
Der Republikaner Ryan kommt aus dem Bundesstaat Wisconsin, wo der Motorradbauer Harley-Davidson beheimatet ist, den die Europäische Kommission für den Fall von Zöllen mit Gegenmaßnahmen treffen will. Außer Motorrädern könnten auch Whiskey, Orangensaft, Mais, Jeans und andere Kleidung oder Kosmetik betroffen sein. Insgesamt stehen auf der EU-Liste US-Produkte im Wert von 2,8 Milliarden Euro. Unmittelbar verhängen wird die Brüsseler Behörde die Strafabgaben aber nicht. Vorher muss Trump die Zölle auf Stahl- und Aluminiumimporte wirklich umsetzen. Bisher gibt es nur Drohungen. Nichtsdestotrotz werden die EU-Kommissare bei ihrem nächsten regulären Treffen am Mittwoch über das weitere Vorgehen beraten.
Die Bundesregierung warnte vor harschen Gegenreaktionen der EU auf die Zoll-Pläne. "Alle Seiten haben bei einem Handelskrieg viel zu verlieren – das gilt auch für die EU und Deutschland", hieß es am Dienstag in Regierungskreisen in Berlin. "Deshalb müssen alle Seiten sehr vorsichtig sein mit der gegenseitigen Androhung von Strafzöllen." US-Präsident Trump schätzt den Clinch anders ein: "Ich glaube nicht, dass wir einen Handelskrieg bekommen."