LONDON (dpa-AFX) - Der britische Milliardär Richard Branson will ins Kreuzfahrtgeschäft einsteigen. Er verhandele für den Bau von Schiffen schon mit deutschen Werften, sagte der 63-jährige Gründer der Fluggesellschaft Virgin dem "Handelsblatt" (Mittwoch): "Wir sprechen bereits mit Werften in Italien und Deutschland, um große Schiffe für Virgin Cruises bauen zu lassen. Die Chancen stehen sehr gut, dass Deutschland den Zuschlag bekommt."
Branson hatte Anfang März erstmals Pläne zur Gründung einer neuen Reederei vorgestellt. Als anfängliche Investition sollen laut Branchenschätzungen rund 1,7 Milliarden US-Dollar (1,2 Mrd Euro) geplant sein. Etwa zwei Drittel sollen dabei von Banken kommen, ein Drittel von anderen Investoren. Geplant seien zunächst zwei Schiffsneubauten in den nächsten Jahren, hieß es.
"Wir bauen und konzipieren die Schiffe komplett neu. Das wird ungefähr drei Jahre dauern", sagte Branson. Für große deutsche Werften wie Blohm+Voss in Hamburg oder die Meyer-Werft in Papenburg wäre der Bau der Großschiffe ein lukrativer Auftrag.ha