BRÜSSEL (dpa-AFX) - Die Chefunterhändler der EU und der USA sind am Montag zu neuen Verhandlungen über das umstrittene Freihandelsabkommen zusammengetroffen. Der US-Vertreter Dan Mullaney und EU-Vertreter Ignacio Garcia Bercero wollten laut Diplomaten unter anderem über Regelungen für die Autobranche, den Energiemarkt oder Kosmetik- und Pharmaunternehmen sprechen. Die achte Verhandlungsrunde wird bis Freitag (6. Februar) dauern, dann wollen sich Mullaney und Garcia Bercero auch vor den Medien äußern.
Bei der geplanten "Transatlantischen Handels- und Investitionspartnerschaft" (TTIP) geht es um den Abbau von Handelshemmnissen und Zöllen sowie um die Vereinbarung gemeinsamer Standards. Kritiker befürchten, dass europäische Standards für den Verbraucher- oder Umweltschutz abgesenkt werden könnten. Die EU-Kommission, die für die EU-Staaten verhandelt, hatte diese Vorwürfe stets zurückgewiesen.