In einer wegweisenden Entscheidung hat US-Präsident Biden nahezu 1.500 Personen begnadigt – die umfangreichste eintägige Begnadigung in der jüngeren Geschichte der Vereinigten Staaten. Der Präsident wandelte die Strafen von rund 1.500 Menschen um, die während der COVID-19-Pandemie ihre Haftstrafen im Hausarrest verbüßten. Diese Personen haben sich mittlerweile erfolgreich wieder in ihre Familien und Gemeinschaften eingegliedert. Darüber hinaus erhielten 39 Personen, die wegen nicht-gewalttätiger Delikte verurteilt worden waren, eine präsidentielle Begnadigung.
Diese beispiellose Maßnahme ist Teil der anhaltenden Bemühungen Präsident Bidens, das Strafrechtssystem zu reformieren und denjenigen eine zweite Chance zu ermöglichen, die Rehabilitation und Engagement für die Sicherheit der Gemeinschaft unter Beweis gestellt haben. Der Präsident hat damit die Zahl der Strafumwandlungen seiner jüngsten Vorgänger zu einem vergleichbaren Zeitpunkt in der ersten Amtszeit übertroffen. Zudem ist er der erste Präsident, der kategorische Begnadigungen für einfachen Marihuana-Konsum und -Besitz sowie für LGBTQI+-Militärangehörige ausgesprochen hat, die aufgrund ihrer sexuellen Orientierung verurteilt wurden.
Unter den heute Begnadigten befinden sich unter anderem ein dekorierter Militärveteran und Pilot, der sich der Unterstützung von Kirchenmitgliedern widmet, eine Krankenschwester, die Notfalleinsätze während Naturkatastrophen und der COVID-19-Pandemie leitete, sowie ein Suchtberater, der sich ehrenamtlich für die Unterstützung junger Menschen einsetzt.
Die von den heutigen Strafumwandlungen profitierenden Personen befanden sich im Rahmen des CARES Act mindestens ein Jahr lang im Hausarrest. Sie haben ihr Engagement für Rehabilitation bewiesen, indem sie Arbeit fanden und ihre Ausbildung fortsetzten. Die 39 begnadigten Personen, darunter Eltern, Veteranen und Gesundheitsfachkräfte, haben bedeutende Beiträge zu ihren Gemeinschaften geleistet und ihre Erfahrungen genutzt, um andere zu inspirieren.
Während seiner Amtszeit hat Präsident Biden Personen begnadigt, die wegen nicht-gewalttätiger Delikte verurteilt wurden und nach aktuellen Gesetzen und Richtlinien kürzere Strafen erhalten hätten. Seine Maßnahmen zielten darauf ab, vergangene Ungerechtigkeiten zu korrigieren und neue Möglichkeiten für Menschen mit Vorstrafen auf Bundesebene zu eröffnen, die oft Schwierigkeiten haben, Wohnraum, Beschäftigung und Bildung zu sichern.
Zusätzlich zu individuellen Begnadigungen hat Präsident Biden kategorische Begnadigungen erlassen, um historische Ungerechtigkeiten zu adressieren. Diese umfassenden Maßnahmen beinhalten eine vollständige Begnadigung für einfachen Marihuana-Besitz im Oktober 2022 und eine Erweiterung dieser Entlastung im Dezember 2023. Im Juni 2024 wurden auch kategorische Begnadigungen für ehemalige Militärangehörige gewährt, die aufgrund ihrer sexuellen Orientierung verurteilt wurden.
Der kategorische Begnadigungsansatz des Präsidenten hat ähnliche Aktionen in über zehn Bundesstaaten und Gemeinden angestoßen und betrifft Hunderttausende von Menschen. Während die Nation auf weitere Schritte wartet, bleibt Präsident Biden entschlossen, zusätzliche Begnadigungsgesuche zu prüfen und eine Strafrechtsreform voranzutreiben, die Gerechtigkeit, öffentliche Sicherheit und Rehabilitation fördert.
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