Die Hysterie um die "Grusel-Clowns" in den USA hat Konsequenzen für die Werbefigur der Fastfoodkette McDonald's: Die Figur Ronald McDonald, ebenfalls ein Clown in den Farben gelb und rot, werde vorläufig zurückhaltend eingesetzt, sagte eine Konzernsprecherin am Mittwoch. Das Unternehmen und seine Filialen beobachteten das "aktuelle Klima" rund um die gesichteten gruseligen Clowns aufmerksam.
Der Hype um die verkleideten Spaßvögel, die derzeit in den USA und mittlerweile auch in den Niederlanden und in Großbritannien Menschen erschrecken, bedeute nicht, dass Ronald McDonald gar nicht mehr auftrete, sagte Sprecherin Terri Hickey dem Sender CNN. Aber das Maskottchen werde weniger und mit Bedacht auf Veranstaltungen eingesetzt.
Angefangen hatte das Phänomen Anfang August im US-Bundesstaat South Carolina. Dort musste die Polizei Informationen nachgehen, wonach als Clowns verkleidete Männer angeblich Kinder in den Wald lockten. Die Vorwürfe stellten sich als falsch heraus, doch seitdem wurden vielerorts Clowns vor Schulen oder Firmen gesichtet, die manchmal auch bewaffnet gewesen sein sollen und Menschen bedrohten.
Experten vermuten, dass die "Grusel-Clowns" wegen des bevorstehenden Halloween-Fests Ende Oktober verstärkt ihr Unwesen treiben. Ein ähnliches Phänomen gab es 2014 in Frankreich. Somit gehen sie davon aus, dass der Schrecken alsbald ein Ende hat.