Kurz nach der Amtseinführung von Präsident Joe Biden im Januar 2021 diskutierte ich einige der potenziellen energiepolitischen Maßnahmen, die seine Administration erlassen könnte und welche Auswirkungen sie auf den Ölmarkt haben könnten.
Sechs Monate später nähert sich der Preis von Brent im Eiltempo der Marke von 75 USD pro Barrel an, während WTI Kurs auf 73 USD pro Barrel nimmt (sein höchster Preis seit Oktober 2018). Daher ist jetzt ein guter Zeitpunkt gekommen, um zu beurteilen, inwieweit Bidens Dreigestirn von Maßnahmen den Ölmarkt beeinflusst und was wir in Zukunft erwarten können.
1. Streichung der Keystone XL-Pipeline
Einen Tag nach seiner Amtseinführung hob die Biden die Genehmigung für die Keystone XL-Pipeline auf. Die Arbeiten an der Pipeline wurden sofort eingestellt, was zur Entlassung von Hunderten von Auftragnehmern führte.
Anfangs war die Rede davon, dass die kanadische Provinz Alberta und TC Energy (NYSE:TRP), das Unternehmen hinter der Pipeline, von der Biden-Regierung Schadensersatz fordern könnte.
Im März reichten 21 US-Bundesstaaten eine Klage gegen die Biden-Administration wegen der Absage ein. Allerdings hat TC Energy kürzlich angekündigt, dass es das Projekt endgültig aufgegeben hat, was jegliche rechtliche Schritte gegenstandslos machen könnte.
Damals waren keine Auswirkungen auf den Ölpreis erkennbar, möglicherweise aufgrund der Tatsache, dass die Pipeline noch nicht gebaut war. Die Öl- und Benzinpreise könnten jedoch beeinträchtigt werden, wenn die Biden-Regierung versucht, bestehende inländische Pipelines zu schließen. Wie wir letzten Monat gesehen haben, führte eine kurze Unterbrechung der Colonial Pipeline zu einer Benzin- und Dieselknappheit, welche die Benzinpreise in vielen Bundesstaaten im Osten der Vereinigten Staaten in die Höhe schießen ließ.
Das Berufungsgericht von Minnesota bestätigte kürzlich ein Urteil, das es dem kanadischen Pipeline-Unternehmen Enbridge (NYSE:ENB) ermöglicht, seine Linie 3 Pipeline zu erweitern, die Öl von Alberta nach Wisconsin transportiert. Die Pipeline wird auf eine Kapazität von 760.000 bpd Öl erweitert und soll bis zum vierten Quartal 2021 fertiggestellt sein.
Ein Bundesrichter gewährte zudem die Erlaubnis für den weiteren Betrieb der Dakota Access Pipeline während einer weiteren Umweltprüfung, die voraussichtlich bis März 2022 dauern wird.
Wären diese beiden Gerichtsverfahren gegen die jeweiligen Pipeline-Unternehmen ausgegangen, hätte ein Anstieg der Ölpreise die Folge sein können.
Es ist möglich, dass wir eine aggressivere Anti-Pipeline-Politik der Biden-Regierung sehen, insbesondere wenn sein Team zu dem Schluss kommt, dass es die radikalen Gegner der fossilen Energieunternehmen in der Demokratischen Partei weiter besänftigen muss. Im Moment scheint es auszureichen, die Keystone XL-Pipeline beerdigt zu haben.
2. Moratorium für neue Öl- und Gaspachtverträge auf Land und in Gewässern in US-Bundesbesitz
Ein weiterer relativ schneller Schritt der Biden-Regierung nach ihrem Amtsantritt war, vorerst keine neuen Öl- und Gasbohrgenehmigungen auf Bundesland zu erteilen. Dies wurde in Erwartung einer Überprüfung des Genehmigungsverfahrens beschlossen.
Ein halbes Jahr später hat die Regierung noch immer keine neuen Genehmigungsrichtlinien erlassen. Zum Zeitpunkt der ersten Ankündigung hatte dieser Schritt die Märkte nicht unmittelbar bewegt. Die Ölpreise waren damals noch niedrig und viele Ölsucher hatten bereits Bohrgenehmigungen.
Inzwischen ist jedoch klar, dass diese Entscheidung den Ölpreis tatsächlich in die Höhe treibt, weil sie die US-Ölunternehmen zögern lässt, neue Quellen zu erschließen.
Laut einer von der Federal Reserve Bank of Dallas durchgeführten Umfrage unter einheimischen Ölgesellschaften befürchten 58% der Führungskräfte, dass "verstärkte staatliche Regulierung ihr Geschäft unrentabel machen wird". Dies hat dazu geführt, dass sie zögern, in neue Bohrlöcher zu investieren.
Die Folge waren steigende Ölpreise. Rückenwind für die Preise kam auch von der höheren Ölnachfrage und die Entscheidung der OPEC+, die Ölförderquoten beizubehalten.
Anfang dieser Woche erließ ein Bundesrichter in Louisiana eine einstweilige Verfügung, um das Moratorium der Biden-Administration für die Vergabe neuer Öl- und Gaspachtverträge zu stoppen. Als Reaktion auf eine Klage von 13 Bundesstaaten sagte der Richter, dass Biden nicht die rechtliche Befugnis habe, die Verpachtung von Bundesland für Öl- und Gasbohrungen ohne Zustimmung des Kongresses einzustellen.
Aber Händler sollten dies nicht als Sieg für die Ölfirmen ansehen. Tatsächlich ist es unwahrscheinlich, dass die Bohrungen aufgrund dieser Entscheidung zunehmen werden.
Ölkonzerne sind unsicher über die Zukunft. Und nun wird auch noch das Regulierungsumfeld für Ölgesellschaften komplizierter und schafft zusätzliche Instabilität.
Unternehmen sind im Allgemeinen nicht bereit, in den Ausbau des Geschäftsbetriebs zu investieren, wenn sie mit regulatorischer Unsicherheit konfrontiert sind. Man sollte also nicht mit einem Rückgang der Ölpreise aufgrund dieses Urteils rechnen.
3. Begrenzung der Methanemissionen
Bereits im Januar hat die Biden-Administration die U.S. Environmental Protection Agency (EPA) angewiesen, ein Regelwerk zu entwerfen, das die Aufhebung der Methan-Regel durch die Trump-Regierung aussetzen, überarbeiten oder ihrerseits aufheben würde. Diese Regeln verpflichteten Unternehmen dazu, den Upstream- und Midstream-Betrieb auf Methanlecks zu überwachen.
Die EPA will im September ihre Prüfung abschließen, aber es ist nicht klar, ob die Regeln von Obama einfach wieder eingesetzt oder strengere Vorschriften kommen werden.
Sollte die Administration einfach den Stand der Obama-Ära wiederherstellen, werden die meisten großen Öl- und Gaskonzerne damit kaum Probleme haben, weil sie ihre Praktiken bereits angepasst haben. Allerdings würden kleinere Ölfirmen darunter leiden, da sie gezwungen wären, in teure Überwachungssysteme zu investieren.
Es ist unwahrscheinlich, dass eine Rückkehr zur vorherigen Regel die Öl- und Gasversorgung zu diesem Zeitpunkt beeinträchtigen wird, da der Ölpreisrückgang im letzten Jahr schwächere und insolvente Unternehmen aus dem Markt gedrängt hat.
Strengere Methanregeln als die von Obama könnten sich jedoch auf alle Unternehmen auswirken. Das würde sich dann auch auf die zukünftigen Investitionen in neue Bohrungen auswirken, was das Angebot aus den USA mit der Zeit einschränken und die Ölpreise in die Höhe treiben könnte.
Die Biden-Regierung ist nicht allein für den aktuellen Anstieg der Öl- und Gaspreise verantwortlich. Die steigende Ölnachfrage und die OPEC+-Politik haben unmittelbareren Einfluss.
Aber Bidens Politik spielt eine Rolle, wenn sie das Wachstum der Ölproduktion in den USA verhindert. Die Folgen davon werden wahrscheinlich eher in Monaten als Tagen sichtbar werden.
Die regulatorische Unsicherheit lässt Unternehmen zögern, in neue Bohrungen oder neue Infrastruktur zu investieren, was reale Auswirkungen auf die Ölpreise hat.