Wie wirkt sich der Mindestlohn auf die größte Befürchtung der Fed aus? Ich habe dieses Thema bereits angesprochen, als die Fed ihre Zinserhöhungskampagne begann. Doch während das Thema der „Millionen von Menschen“, deren „Lohn nicht existenzsichernd“ ist, für Schlagzeilen sorgt, sind die tatsächlichen Zahlen ziemlich enttäuschend.
Ende 2021 gab es 2 Millionen Beschäftigte, die zum Mindestlohn oder darunter arbeiteten. Entscheidend ist, dass diese Zahl auch die Beschäftigten im Gaststättengewerbe umfasst, die einen „Lohn“ von 2 USD pro Stunde erhalten, aber auch Trinkgeld bekommen. Bemerkenswert ist, dass die Zahl und der Gesamtprozentsatz ALLER Arbeitnehmer mit einem Mindestlohn oder darunter heute auf dem niedrigsten Stand seit 1979 liegt.
Wo sind sie geblieben?
Es überrascht nicht, dass die meisten Mindestlohnempfänger in den Bereichen Fastfood, Transport und persönliche Pflege tätig sind.
Die Statistikbehörde Bureau of Labor Statistics stellt Folgendes fest:
"Mindestlohnempfänger sind in der Regel jung. Obgleich die Arbeitnehmer unter 25 Jahren fast ein Fünftel der auf Stundenbasis bezahlten Arbeitnehmer ausmachten, entfielen auf sie 44 % derjenigen, die den staatlichen Mindestlohn oder weniger erhielten."
Der gesetzliche Mindestlohn ist ein politisches „heißes Eisen“, das zwar Aufmerksamkeit erregt, trotzdem aber kaum Auswirkungen auf die Gesamtwirtschaft hat.
„Na und? Menschen, die in Restaurants schaffen, müssen einen ‚existenzsichernden Lohn‘ erhalten.“
Das ist zwar ein emotionales Argument, aber tatsächlich ist der Mindestlohn nicht als Lebensstandard gedacht.
Mindestlohnjobs sind Einstiegspositionen, die es Unternehmen ermöglichen, wertvolle Mitarbeiter auszubilden, zu bewerten und zu fördern.
- Wenn der Arbeitnehmer Leistung erbringt, steigt der Lohn mit den zusätzlichen Aufgaben.
- Wenn nicht, bleiben sie entweder, wo sie sind, oder werden ersetzt.
Es ist an dieser Stelle wichtig, dass Mindestlohnjobs nicht als Dauerarbeitsplätze oder „existenzsichernde Löhne“ gedacht sind.
Wenn jemand auf dem Mindestlohn hängenbeibt, hat das möglicherweise mehr mit dem Arbeitnehmer als mit dem Arbeitgeber zu tun. Laut einer kürzlich von ResumeBuilder.com durchgeführten Umfrage unter 1344 Managern ist die Generation Z, die am ehesten zum Mindestlohn arbeitet, „die“ Generation, mit der es sich am schwierigsten zusammenarbeiten lässt.
- 49 % sagen, dass es schwierig ist, ganz oder meistens mit den GenZ zusammenzuarbeiten
- Die Hauptgründe dafür, dass es schwierig ist, mit der Generation Z zusammenzuarbeiten, sind fehlende technologische Fähigkeiten, mangelnder Einsatz und fehlende Motivation.
- 65 % geben an, dass sie häufiger GenZler entlassen müssen als Mitarbeiter anderer Generationen
- 12 % haben einen GenZler weniger als eine Woche nach seinem Eintritt entlassen
- Zu leicht beleidigt zu sein, ist einer der Hauptgründe, warum GenZler entlassen werden.
Der Aufschrei nach einer Erhöhung des Mindestlohns auf 15 USD pro Stunde bzw. im Falle Kaliforniens auf 22 USD ist unangebracht. Das Problem sind natürlich die wirtschaftlichen Auswirkungen auf diejenigen, die diese Lohnerhöhungen erhalten.
Wie immer gilt: „Es gibt nichts umsonst“ - no free lunch.
Es gibt nichts umsonst
Okay, erhöhen wir den Mindestlohn auf 15 Dollar pro Stunde. Das klingt nicht nach viel.
Nehmen wir jedoch an, der Arbeitnehmer arbeitet Vollzeit und verdient 15 Dollar pro Stunde.
- 15 USD/Std. X 40 Stunden pro Woche = 600 USD/Woche
- 600 USD/Woche x 4,3 Wochen im Monat = 2.580 USD/Monat
- 2580 USD/Monat x 12 Monate = 30.960 USD/Jahr.
Wenn man bedenkt, dass die meisten von ihnen in der Fast-Food-Branche tätig sind, stellt sich die Frage, was mit dem Preis von Hamburgern passiert, wenn Unternehmen jährlich 30.000 USD für „Hamburger-Umdreher“ zahlen sollen.
McDonald's (NYSE:MCD) und Walmart können Ihnen etwas dazu sagen.
„Keke Mendez hat sich selbst auf dem Weg zu einem McDonald's Drive-Thru aufgenommen. Als sie sich dem Fenster näherte, war kein Angestellter zu sehen. Stattdessen wurde sie von einem Automaten empfangen, der ihre Bestellung aufnahm. Die Maschine legte den Beutel ab und schob ihn auf einem Förderband zum Abholfenster.“
Nachdem Walmart und Target) höhere Mindestlöhne angekündigt hatten, kam es zu Entlassungen, und Kassenpersonal wurde durch Selbstbedienungskassen ersetzt. Restaurants fügten Zuschläge hinzu, um die Kosten für höhere Löhne zu decken, eine „Steuer“ für die Verbraucher, und Ketten wie McDonald's und Panera Bread ersetzten Menschen an der Kasse durch Apps und Bestellkioske.
Das sollte nicht überraschen, denn die Arbeitskosten sind in jedem Unternehmen der größte Kostenfaktor. Dabei geht es nicht nur um die eigentlichen Löhne, sondern auch um Lohnsteuern, Sozialleistungen, bezahlten Urlaub, Krankenversicherung usw. Mitarbeiter sind nicht billig; diese Kosten müssen durch die verkauften Waren oder Dienstleistungen gedeckt werden. Wenn der Verbraucher sich also weigert, mehr zu zahlen, müssen die Kosten anderweitig ausgeglichen werden.
Noch wichtiger ist, dass die Kosten für die Dienstleistungen steigen werden, sobald die Unternehmen merken, dass mehr Geld zur Verfügung steht, wie wir bei der Überweisung der Konjunkturpakete an die Haushalte festgestellt haben. Wie die Heritage Foundation feststellte, würden die Auswirkungen eines Mindestlohns von 15 USD auf Bundesebene die Kinderbetreuungskosten je nach Bundesstaat um 2.000 bis 6.000 USD erhöhen.
Quelle: Heritage Foundation
Mit anderen Worten, es gibt keinen „free Lunch“, weil eine Erhöhung des Mindestlohns zu einer Verteuerung (Inflation) aller anderen Faktoren führt, was den positiven Effekt der Lohnerhöhung weitgehend zunichte macht.
Die Anhebung des Mindestlohns ist jedoch nicht nur mit einem Anstieg der Kosten verbunden. Sie hat das Potenzial, die größte Angst der Fed zu verschärfen.
Die Lohn-Preis-Spirale
Wie kann eine Erhöhung des Mindestlohns eine Lohn-Preis-Spirale in Gang setzen?
Schauen wir uns ein Beispiel für einen Job als Paketzusteller an, der derzeit mit 15 USD pro Stunde vergütet wird und die folgenden Arbeitsanforderungen stellt.
- Heben von Kisten bis zu rund 68 kg.
- Das Be- und Entladen von Lastwagen in einem Lagerhaus, in dem es eiskalt oder schwül sein kann,
- Fahren eines großen Lastwagens über 10 bis 200 Meilen pro Tag,
- Interaktion mit Kunden,
- Routenplanung.
Welche Folgen hätte eine Anhebung des Mindestlohns auf 15 USD/Stunde für diesen Arbeitnehmer?
Es gibt zwei mögliche Ergebnisse.
- Anstatt Pakete von bis zu 68 kg pro Tag zu heben, kündigen sie für einen viel einfacheren Job bei gleichem Lohn; oder
- Er fordert eine Gehaltserhöhung (und wenn er diese nicht bekommt, kündigt er und nimmt einen weniger anstrengenden Job an.)
Der Paketdienst willigt ein und erhöht die Preise auf 20 USD pro Stunde. Aber jetzt wollen die Manager, die bisher 20 USD pro Stunde verdient haben, eine Gehaltserhöhung, und so weiter. Das ist derselbe Effekt, als wenn man einen Stein in einen Teich wirft. Ja, der Stein (in diesem Fall die Zahl der Mindestlohnempfänger) mag klein sein, aber der „Welleneffekt“ an den Rändern des Teiches ist erheblich.
Wenn die Löhne am unteren Ende der Skala steigen, wirkt sich das auf alle Arbeitnehmer aus. Wichtig ist an dieser Stelle, dass diese steigenden Lohnkosten letztendlich an die Verbraucher weitergegeben werden müssen, was als Inflation bezeichnet wird. Dieser Kreislauf aus steigenden Löhnen und Preisen ist die sogenannte „Lohn-Preis-Spirale.“ Die Fed hat bereits einen Vorgeschmack auf das Problem bekommen, als sie die Wirtschaft mit Anreizprogrammen anheizte, die einen Nachfrageschub auslösten, als es an Arbeitskräften mangelte.
Das ist auch der Grund, warum die US-Notenbank weiterhin die Zinsen anheben will, um die wirtschaftliche Nachfrage zu bremsen (was wiederum die Löhne senken wird, da die Arbeitslosigkeit steigt), um den Inflationsdruck zu verringern.
Die Folgen
Die Folgen von vorgeschriebenen Mindestlohnerhöhungen sind problematisch, da sie sich auf die Gesamtlöhne, die Kosten und die Reaktionen der Unternehmen auswirken können. Das Manhattan Institute ist zu diesem Schluss gekommen:
„Ökonomen wissen seit langem, dass die Einführung eines höheren Mindestlohns gerade den Armen, denen geholfen werden soll, schaden kann, indem er Arbeitsplätze vernichtet und/oder das Beschäftigungswachstum verringert. Nichtsdestotrotz wird in einem politischen Trommelfeuer von Vorschlägen - auch aus dem Weißen Haus - eine Erhöhung des Mindestlohns von 7,25 USD auf bis zu 15 USD pro Stunde gefordert.
Doch dieses bahnbrechende Papier von Douglas Holtz-Eakin, Präsident des American Action Forum und ehemaliger Direktor des Congressional Budget Office, und Ben Gitis, Direktor für Arbeitsmarktpolitik beim American Action Forum, kommt zu einem auffallend anderen Ergebnis: Nicht nur wäre das Beschäftigungswachstum infolge eines höheren Mindestlohns insgesamt geringer, sondern ein Großteil des Einkommenszuwachses, der sich für diejenigen ergeben würde, die das Glück haben, Arbeit zu haben, würde an relativ einkommensstärkere Haushalte gehen - und nicht an die Haushalte in Armut, in deren Namen die Kampagne für einen höheren Mindestlohn geführt wird.“
Das ist eine Logik des gesunden Menschenverstandes, die auch durch den CBO-Bericht unterstützt wird.
Der Beschäftigungsabbau würde sich zunächst auf die Unternehmen konzentrieren, in denen die höheren Preise schnell zu Umsatzeinbußen führen. Über einen längeren Zeitraum hinweg würden jedoch mehr Unternehmen Niedriglohnempfänger durch höher bezahlte Arbeitskräfte, Maschinen und andere Substitute ersetzen.
Ein höherer Mindestlohn führt zu einer Einkommensverschiebung von Verbrauchern und Unternehmern mit höheren Löhnen zu Arbeitnehmern mit niedrigen Löhnen. Da Niedriglohnempfänger in der Regel einen größeren Teil ihres Verdienstes ausgeben, verzeichnen einige Unternehmen eine erhöhte Nachfrage nach ihren Waren und Dienstleistungen, was die Beschäftigung von Niedriglohnempfängern und von Arbeitnehmern mit höheren Löhnen gleichermaßen fördert.
Ein Rückgang der Zahl der Niedriglohnempfänger verringert die Produktivität von Maschinen, Gebäuden und anderen Investitionsgütern. Zwar setzen einige Unternehmen mehr Investitionsgüter ein, wenn Arbeitsleistung teurer ist, doch hält diese geringere Produktivität andere Unternehmen davon ab, neue Gebäude zu bauen und neue Maschinen zu kaufen. Dieser Rückgang der Kapitalinvestitionen verringert die Produktivität der Niedriglohnempfänger, was zu einem weiteren Rückgang ihrer Beschäftigung führt.
Der entscheidende Punkt ist, dass die unbeabsichtigten Folgen einer Mindestlohnerhöhung in einem schwachen wirtschaftlichen Umfeld nicht unbedeutend sind. Da die Unternehmen um die Aufrechterhaltung ihrer Rentabilität kämpfen werden, wird eine Anhebung des Mindestlohns angesichts des sich daraus ergebenden Effekts der Ausbreitung zu weiteren Automatisierungen und zur Verlagerung von Arbeitsplätzen führen, um die steigenden Beschäftigungskosten zu senken.
Die Fed ist sich über die Gefahr einer Lohn-Preis-Spirale sehr wohl bewusst und weiß, dass steigende Kreditkosten die Löhne und Gehälter mit dem Rückgang der Wirtschaft und der Inflation schließlich nach unten zwingen werden.
Leider könnten diejenigen, die sich gerade über eine Erhöhung des Mindestlohns gefreut haben, ihre Arbeitsplätze bald durch eine kostengünstigere Alternative verlieren.