ERFURT (dpa-AFX) - Bundesumweltminister Peter Altmaier (CDU) will die Ausnahmeregelung für Hunderte Unternehmen bei der Ökostromumlage noch in diesem Jahr auf den Prüfstand stellen. Die Überprüfung solle in den nächsten Tagen beginnen und im ersten Quartal 2013 abgeschlossen sein, sagte der Minister am Montag auf einer Energiekonferenz der Thüringer Wirtschaft in Erfurt. Kammern und Verbände seien eingeladen, sich an der Diskussion zu beteiligen, welche Unternehmen künftig von der Umlage befreit werden sollen. Gerade im Mittelstand gebe es darüber heftige Diskussionen, die Rede sei von einer 'Zwei-Klassen-Gesellschaft' der Unternehmen. In der Befreiung von derzeit bundesweit etwa 400 Firmen von der Umlage sehen Kritiker einen Grund für steigende Strompreise./ro/DP/zb