Washington (Reuters) - Die hartnäckig niedrige Inflation bereitet der US-Notenbank Fed mit Blick auf die angepeilte weitere Zinserhöhung in diesem Jahr zusehends Kopfschmerzen.
Einige Währungshüter befürchten, dass sich der als zu niedrig empfundene Preisdruck verfestigen könnte, wie aus den am Mittwoch veröffentlichten Protokollen der Juni-Zinssitzung hervorgeht. Die meisten Führungsmitglieder sind jedoch der Meinung, dass sich aus den jüngst relativ niedrig ausgefallenen Inflationsraten noch kein Trend ableiten lässt. Die Fed hatte den Leitzins auf der Juni-Sitzung auf die neue Spanne von 1,0 bis 1,25 Prozent angehoben und zugleich eine weitere Erhöhung für 2017 signalisiert.
Die von der Notenbank angestrebte Vollbeschäftigung ist bei einer Arbeitslosenquote von zuletzt 4,3 Prozent de facto erreicht. Doch bei der Inflation ist die Fed noch nicht soweit: Sie strebt eine Teuerungsrate von zwei Prozent an. Die Notenbank achtet besonders auf Preisveränderungen bei persönlichen Ausgaben der Verbraucher, wobei Energie- und Nahrungsmittelkosten außen vor bleiben. Dieser Wert lag im Mai mit 1,4 Prozent noch deutlich unter der Zielmarke.
Die Fed hat auf ihrer Juni-Sitzung zudem angekündigt, ihre in den Jahren nach der Weltfinanzkrise auf 4,5 Billionen Dollar angeschwollene Bilanz ab diesem Jahr allmählich abzubauen. Wie aus den Protokollen hervorgeht, drangen einige Währungshüter darauf, bereits bis Ende August den Termin für den Startschuss dafür bekanntzugeben. Andere waren dafür, damit noch länger zu warten. Viele Ökonomen erwarten, dass die Fed im September den Beginn des Abschmelzvorgangs bekanntgeben wird. Die angepeilte Zinserhöhung könnte dann auf der Dezember-Sitzung folgen.