Heute geben die Sri Lanker ihre Stimmen bei einer entscheidenden Präsidentschaftswahl ab, die den wirtschaftlichen Kurs des Landes nach der schwersten Finanzkrise der jüngeren Geschichte prägen wird. Über 17 Millionen Bürger sind wahlberechtigt in einem scheinbar engen Rennen zwischen Präsident Ranil Wickremesinghe, dem Oppositionsführer Sajith Premadasa und Anura Kumara Dissanayake, einem marxistisch orientierten Kandidaten, der zuletzt in Meinungsumfragen führte.
Die Wahllokale öffneten um 7 Uhr unter Aufsicht von Beamten und Polizei. In einem Wahllokal, der Visakha Vidyalaya, bildeten sich früh Schlangen von Wählern. Am Eingang war ein großes Muster des Stimmzettels ausgestellt, um den Wählern den Prozess zu erläutern.
Niroshan Perera, ein 36-jähriger Unterstützer von Dissanayake, brachte eine unter den Wählern verbreitete Stimmung zum Ausdruck und betonte den Wunsch nach Veränderung und einer besseren Zukunft für das ganze Land. Der Wahlvorgang verlief landesweit friedlich, lokale Fernsehsender berichteten von wachsenden Schlangen vor den Wahllokalen. Die Wahllokale schließen um 16 Uhr, danach beginnt die Auszählung. Die Wahlkommission wird voraussichtlich am Sonntag den Sieger bekannt geben.
Für die Wahl wurden über 13.000 Wahllokale eingerichtet und 250.000 Beamte eingesetzt. Diese Wahl findet vor dem Hintergrund des wirtschaftlichen Zusammenbruchs Sri Lankas im Jahr 2022 statt, der zu schweren Devisenengpässen und der Unfähigkeit, lebenswichtige Güter zu importieren, führte. Dies löste landesweite Proteste aus, die schließlich zum Rücktritt des damaligen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa führten.
Nach einem Rettungspaket des Internationalen Währungsfonds (IWF) in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar zeigt Sri Lanka Anzeichen wirtschaftlicher Erholung. Die Inflation ist im letzten Monat auf 0,5% gesunken, von einem Höchststand von 70%, und die Wachstumsprognosen sind zum ersten Mal seit drei Jahren positiv. Dennoch bleiben die hohen Lebenshaltungskosten ein drängendes Problem für die Wähler, von denen viele weiterhin mit Armut und Schulden kämpfen.
Der gewählte Präsident wird die Aufgabe haben, das IWF-Programm bis 2027 einzuhalten, um einen stabilen Wirtschaftswachstumspfad zu etablieren, die Märkte zu beruhigen, Investitionen anzuziehen und die Armut zu lindern, von der ein Viertel der Bevölkerung betroffen ist.
Präsident Wickremesinghe betonte nach seiner Stimmabgabe die Bedeutung einer friedlichen Wahl und äußerte sich zufrieden mit seiner Rolle bei der Stabilisierung der Regierung und des demokratischen Systems. Dissanayake hingegen äußerte seine Überzeugung, dass die Wahl das Potenzial habe, den Kurs der Geschichte Sri Lankas zu ändern.
Das Wahlsystem des Landes erlaubt drei Präferenzstimmen pro Wähler. Sollte kein Kandidat im ersten Wahlgang eine Mehrheit erreichen, findet eine Stichwahl zwischen den beiden führenden Kandidaten statt, wobei die Präferenzstimmen der anderen Kandidaten neu verteilt werden. Analysten halten dieses Szenario angesichts des engen Rennens für wahrscheinlich.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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