Die Vereinigten Staaten stehen kurz davor, Sanktionen gegen mehrere prominente Kambodschaner zu verhängen, darunter möglicherweise auch Personen mit Verbindungen zur regierenden Partei. Grund dafür ist ihre mutmaßliche Beteiligung an Online-Betrug und Menschenhandel.
Laut Quellen, die mit den Gesprächen vertraut sind, könnten diese gezielten Sanktionen bereits diese Woche angekündigt werden. Sie richten sich gegen Aktivitäten wie den Betrieb betrügerischer Operationen und die Ausbeutung von Opfern des Menschenhandels.
Die Entscheidung fällt in eine Zeit zunehmender Spannungen zwischen den USA und Kambodscha, insbesondere nach dem Beginn eines von China unterstützten Kanalprojekts durch Phnom Penh. Das Projekt, das Wasser aus dem Mekong umleitet, hat scharfe Kritik von US-Beamten hervorgerufen.
Zudem intensivieren sich die militärischen Beziehungen Kambodschas zu China. Dies zeigt sich in der Entsendung chinesischer Kriegsschiffe nach Kambodscha und Pekings Unterstützung für den Ausbau eines kambodschanischen Marinestützpunkts.
Mindestens eine der Personen, die wahrscheinlich von Sanktionen betroffen sein wird, steht in enger Verbindung zur kambodschanischen politischen Elite. Das US-Finanzministerium und die US-Botschaft in Phnom Penh haben bislang keine Stellungnahmen zu der Angelegenheit abgegeben. Auch kambodschanische Regierungssprecher haben nicht auf Anfragen reagiert.
Das US-Außenministerium hatte bereits im Juni berichtet, dass kambodschanische Beamte in Menschenhandel für kriminelle Unternehmen verwickelt waren und Bemühungen zur Bekämpfung des Menschenhandels behinderten. Einigen Beamten wird sogar vorgeworfen, Einrichtungen zu besitzen, die von Betrügern genutzt werden.
Südostasien, einschließlich Kambodscha, hat sich zu einem Zentrum für eine milliardenschwere kriminelle Industrie entwickelt, die globale Betrügereien, insbesondere Krypto-Betrug, durchführt. Diese Operationen werden oft in Komplexen durchgeführt, die von chinesischen Syndikaten betrieben und mit Opfern von Menschenhandel besetzt sind. Die USA und andere Nationen arbeiten aktiv mit Kambodscha zusammen, um diese illegalen Aktivitäten zu unterbinden.
Großbritannien ergriff im Dezember Maßnahmen und verhängte finanzielle und Reisebeschränkungen gegen Personen und Organisationen, die mit Menschenhandel und Betrug in Kambodscha, Myanmar und Laos in Verbindung stehen. Die USA erwägen laut verschiedenen informierten Quellen seit mehreren Monaten Sanktionen im Zusammenhang mit kambodschanischen Betrugszentren. Einige dieser Quellen merkten an, dass die US-Regierung zuvor Sanktionsentscheidungen verschoben hatte, wobei die Gründe für die Verzögerung unklar blieben.
Die betreffenden Betrügereien, darunter sogenanntes "Pig Butchering" und andere Formen des Krypto-Betrugs, haben amerikanische Opfer besonders hart getroffen. Im Jahr 2022 zeigten FBI-Daten, dass US-Opfer Verluste von über 2,6 Milliarden Dollar erlitten – mehr als doppelt so viel wie im Vorjahr.
Die Beziehungen zwischen Kambodscha und den USA sind seit Jahren angespannt, hauptsächlich aufgrund der wachsenden Annäherung Kambodschas an Peking. Der jüngste Führungswechsel in Phnom Penh, bei dem Premierminister Hun Manet, ein Absolvent der US-Militärakademie West Point, im letzten Jahr seinem Vater Hun Sen nachfolgte, wurde jedoch als potenzielle Chance gesehen, die bilateralen Beziehungen zu verbessern.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt. Weitere Informationen entnehmen Sie bitte unseren Nutzungsbedingungen.