In den Vereinigten Staaten kämpfen Bewohner einkommensschwacher Viertel und Gegenden mit begrenztem Zugang zu Lebensmittelgeschäften mit den Folgen zahlreicher Family Dollar-Filialschließungen. Diese Geschäfte waren eine wichtige Quelle für erschwingliche Lebensmittel und Haushaltswaren für Empfänger des Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), eines staatlichen Ernährungshilfeprogramms.
Die Schließung von fast 1.000 der insgesamt 8.200 Family Dollar-Filialen ist Teil einer Strategie des Mutterkonzerns Dollar Tree (NASDAQ:DLTR) zur Rentabilitätssteigerung. Diese Entscheidung hat jedoch erhebliche Auswirkungen auf Gemeinden, die auf diese Geschäfte für ihren täglichen Bedarf angewiesen sind.
In Nashville schildert Latrina Begley, sechsfache Mutter und Angestellte der städtischen Wohnungsbehörde, die Herausforderungen nach der Schließung der Family Dollar-Filiale in ihrer Nachbarschaft. Der Wegfall des Geschäfts hat sie mit wenigen erschwinglichen Einkaufsmöglichkeiten in einem Umkreis von etwa 1,6 Kilometern zurückgelassen. Sie ist nun gezwungen, sich verstärkt auf die Unterstützung ihrer Mutter zu verlassen und erwägt, Lebensmittelausgabestellen aufzusuchen.
Die Family Dollar-Schließungen konzentrieren sich auf Gebiete mit Konkurrenz durch andere Discounter wie Walmart. Am stärksten betroffen sind jedoch städtische Viertel mit hohen Armutsquoten, wo sich innerhalb eines 1,6-Kilometer-Radius nur noch Convenience Stores und Drogerien befinden. Laut HSA Consulting entfallen 11 US-Dollar von jeweils 100 US-Dollar, die bei Family Dollar ausgegeben werden, auf SNAP-Einkäufe, was die Bedeutung dieser Geschäfte für SNAP-Empfänger unterstreicht.
Die Schließungen verschärfen die Probleme beim Zugang zu erschwinglichen, gesunden Lebensmitteln in Gebieten, die das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) bereits als unterversorgt eingestuft hat. Politikexperten und Gemeindevorsteher warnen, dass die Schließungen nach einer Phase hoher Inflation den Zugang zu Lebensmitteln in armen Gemeinden weiter erschweren werden.
Family Dollar diente traditionell als bequeme Einkaufsmöglichkeit für einkommensschwache Personen und bot eine breite Palette günstiger Eigenmarkenprodukte an. Der Mutterkonzern Dollar Tree verzeichnete in den sechs Monaten bis zum 03.08.2023 einen Bruttogewinn von 4,6 Milliarden US-Dollar und prüft derzeit Optionen für Family Dollar, einschließlich eines möglichen Verkaufs oder einer Ausgliederung.
Ein Sprecher von Dollar Tree betonte das Engagement des Unternehmens für langfristigen Erfolg und wies darauf hin, dass Kunden SNAP-Leistungen über die Lieferapp Instacart für Bestellungen bei Family Dollar nutzen können, allerdings zu höheren Kosten als beim Einkauf im Geschäft.
Die Schließungen haben Einwohner wie Stanley Chase, einen Veteranen und SNAP-Empfänger in Nashville, mit begrenzten Möglichkeiten zum Kauf erschwinglicher Lebensmittel zurückgelassen. Chase muss nun eine einstündige Busfahrt auf sich nehmen, um einen Supermarkt zu erreichen, da die Family Dollar-Filiale, auf die er angewiesen war, geschlossen wurde.
Family Dollars Entscheidung, vor etwa zwei Jahrzehnten Lebensmittelgutscheine zu akzeptieren, erwies sich als lukrativ. Die Umsätze stiegen nach der Rezession 2008 und während der COVID-19-Pandemie stark an. Dennoch kündigte das Unternehmen die Schließung von etwa 600 Filialen in den nächsten sechs Monaten und weiteren 370 bei Auslaufen der Mietverträge an. Von Anfang Februar bis Anfang August wurden bereits 657 Filialen geschlossen.
In Columbus, Ohio, spürt auch die Seniorin Felicia Manns die Auswirkungen der Schließung einer örtlichen Family Dollar-Filiale. Ohne Auto und oft auf einen Rollstuhl angewiesen, bleiben ihr nur begrenzte und teurere Einkaufsmöglichkeiten. Dies unterstreicht das Gefühl der Vernachlässigung in ihrer Gemeinde seit der Schließung des Geschäfts.
Die Schließungen der Family Dollar-Filialen stellen eine erhebliche Herausforderung für SNAP-Empfänger und einkommensschwache Familien dar. Sie reduzieren deren Zugang zu erschwinglichen Lebensmitteln und Grundbedarfsartikeln und erhöhen ihre Abhängigkeit von weniger wirtschaftlichen Alternativen.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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