Ein kürzlich gefälltes Urteil des 5. US-Berufungsgerichts hat am Freitag eine frühere Anordnung des National Labor Relations Board (NLRB) aufgehoben, die Tesla-CEO Elon Musk dazu verpflichtete, einen Tweet aus dem Jahr 2018 zu löschen.
Der umstrittene Tweet deutete an, dass Tesla-Mitarbeiter ihre Aktienoptionen verlieren würden, sollten sie sich für eine Gewerkschaftsbildung entscheiden. Das Gericht in New Orleans entschied mit einer knappen Mehrheit von 9 zu 8 Stimmen, dass die Anordnung des NLRB Musks Rechte aus dem ersten Verfassungszusatz verletzte.
In der nicht unterzeichneten Mehrheitsmeinung hieß es, dass die Löschung von Äußerungen eines Privatbürgers zu Themen von öffentlichem Interesse traditionell nicht vom amerikanischen Recht gestützt wird. Diese Ansicht, die von den von republikanischen Präsidenten ernannten Richtern geteilt wurde, reichte aus, um die NLRB-Entscheidung von 2021 zu kippen. Das Gericht äußerte sich jedoch nicht dazu, ob der Tweet selbst gegen den National Labor Relations Act verstieß.
Darüber hinaus wies das Berufungsgericht das NLRB an, seine Anordnung zur Wiedereinstellung eines entlassenen gewerkschaftsfreundlichen Mitarbeiters zu überprüfen. US-Bezirksrichter James Dennis kritisierte in einer abweichenden Meinung, die von den von demokratischen Präsidenten ernannten Richtern unterstützt wurde, die Mehrheitsentscheidung als rechtlich und faktisch unzureichend begründet.
Der Fall gegen Musks Tweet entstand im Kontext der Bemühungen der United Auto Workers-Gewerkschaft, Mitarbeiter im Tesla-Werk in Fremont, Kalifornien, zu organisieren. Musks Tweet lautete: "Nichts hindert das Tesla-Team in unserem Autowerk daran, für eine Gewerkschaft zu stimmen... Aber warum Gewerkschaftsbeiträge zahlen & Aktienoptionen für nichts aufgeben?" Tesla (NASDAQ:TSLA) verteidigte den Tweet mit dem Argument, es sei keine Drohung, sondern spiegele die Realität wider, dass Gewerkschaftsmitarbeiter in anderen Unternehmen keine Aktienoptionen erhalten. Ein dreiköpfiges Richtergremium des 5. Bezirksgerichts widersprach dieser Verteidigung im März 2023, doch das Gesamtgericht beschloss, den Fall erneut zu verhandeln.
Diese rechtliche Entwicklung folgt auf Musks Übernahme der Social-Media-Plattform Twitter, jetzt als X bekannt, im Jahr 2022 für 44 Milliarden US-Dollar. Musk, der auch CEO von SpaceX ist, nutzt die Plattform intensiv. In einer separaten Rechtsangelegenheit verklagt SpaceX das NLRB mit der Behauptung, dessen interne Durchsetzungsverfahren seien verfassungswidrig.
Vertreter von Tesla und dem NLRB haben sich bisher nicht zu dem Urteil des Gerichts geäußert.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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