JetBlue (NASDAQ:JBLU) Airways Corp. wurde vom US-Verkehrsministerium mit einer Strafe von 2 Millionen US-Dollar belegt. Die Fluggesellschaft wurde für anhaltende Verspätungen bei bestimmten Flügen und unrealistische Flugpläne zur Rechenschaft gezogen. Diese Maßnahme ist die erste ihrer Art durch das Ministerium und sendet ein deutliches Signal an die gesamte Branche.
Die Strafe wurde in den letzten Tagen der Biden-Administration verhängt, die sich durch eine konsequente Haltung in Fragen des Verbraucherschutzes im Luftverkehr auszeichnet. Zu den Initiativen der Regierung gehören Vorschriften für automatische Rückerstattungen bei erheblichen Flugverspätungen oder -ausfällen, verbesserte Regelungen zum Schutz von Rollstuhlfahrern sowie weitere Maßnahmen zur Bekämpfung von Verstößen gegen Bürgerrechte.
In einer Pressemitteilung am Freitag kritisierte Verkehrsminister Pete Buttigieg chronische Flugverspätungen als erhebliche Belastung für Reisende. Die Sanktion gegen JetBlue verdeutlicht, dass das Ministerium von allen Fluggesellschaften realistische und zuverlässige Flugpläne erwartet.
Das Verkehrsministerium stuft es als unfaire und irreführende Geschäftspraxis ein, wenn Fluggesellschaften ihren Kunden Flugpläne versprechen, die nicht den tatsächlichen Abflug- und Ankunftszeiten entsprechen. Diese Praxis ermöglicht es den Airlines, durch Täuschung der Verbraucher mehr Buchungen zu generieren. Nach US-amerikanischen Richtlinien gilt ein Flug als "chronisch verspätet", wenn er mehr als 30 Minuten zu spät ankommt und dies bei mehr als 50% der Flüge der Fall ist, die mindestens 10 Mal pro Monat durchgeführt werden.
Die US-Regierung ermittelte, dass JetBlue von Juni 2022 bis November 2023 mindestens vier solcher Flüge mindestens 145 Mal durchführte, was Tausende von Passagieren betraf. Darunter befand sich eine Route zwischen dem John F. Kennedy International Airport in New York und Raleigh-Durham, North Carolina. Laut Schätzungen des Bureau of Transportation Statistics war die Airline für über 70% der Störungen verantwortlich.
JetBlue gab am Freitag bekannt, in den vergangenen zwei Jahren mehrere zehn Millionen US-Dollar investiert zu haben, um Flugverspätungen zu reduzieren, insbesondere solche im Zusammenhang mit Problemen der Flugsicherung. Obwohl das Unternehmen einer Einigung mit dem Ministerium bezüglich der vier betroffenen Flüge zustimmte, argumentierte es, dass die Verantwortung für einen zuverlässigen Flugverkehr auch von der US-Regierung mitgetragen werden sollte, die das Flugsicherungssystem des Landes betreibt.
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