- von Supantha Mukherjee und Anya George Tharakan
Bangalore (Reuters) - Microsoft (NASDAQ:MSFT) übernimmt für 26,2 Milliarden Dollar das Online-Karrierenetzwerk LinkedIn (NYSE:LNKD).
Der US-Technologieriese will seinen bisher größten Deal mit Bargeld stemmen und noch in diesem Jahr über die Bühne bringen. "Zusammen können wir das Wachstum von LinkedIn beschleunigen", sagte Microsoft-Chef Satya Nadella am Montag. Er sieht auch Potenzial für die Verbindung von Microsofts Cloud- und Office-Diensten mit dem Internet-Netzwerk. LinkedIn-Chairman Reid Hoffman betonte: "LinkedIn wird heute noch einmal neu gegründet." Microsoft bietet 196 Dollar je LinkedIn-Aktie - ein ungewöhnlich hoher Aufschlag von 49,5 Prozent auf den Schlusskurs von Freitag.
LinkedIn soll eine eigene, unabhängige Marke bleiben und Unternehmenschef Jeff Weiner seinen Posten behalten, wie der weltgrößte Softwarekonzern mitteilte. Das Management will den Kauf über eine höhere Verschuldung finanzieren. Während die LinkedIn-Aktie um 47 Prozent auf 193,35 Dollar in die Höhe schnellte, verloren Microsoft-Papiere 2,7 Prozent auf rund 50 Dollar. Bei Microsoft spiegelt sich darin der hohe Kaufpreis und die zuletzt schwache Bilanz mit Firmenkäufen wider. Der deutsche LinkedIn-Rivale Xing legte um etwa sieben Prozent zu.
2014 hatte Microsoft die Handy-Sparte von Nokia (HE:NOKIA) übernommen, um im boomenden Geschäft mit Smartphones mitzumischen. Der Kauf entpuppte sich jedoch schon bald als Fiasko, weil Apple (NASDAQ:AAPL) und Samsung zu dominant waren. Allein auf die Sparte verbuchte der Konzern 2015 Abschreibungen von 7,5 Milliarden Dollar - mehr als der Kaufpreis von 7,2 Milliarden. Zudem wurden im vergangenen Jahr 7800 Jobs gestrichen.
433 MILLIONEN NUTZER
"Ich hatte schon immer große Bewunderung für LinkedIn", sagte Nadella in einem Video auf der Microsoft-Internetseite. "Ich habe mit Reid und Jeff seit einiger Zeit geredet." Es sei fantastisch, dass man nun zusammengekommen sei. "Aber ich habe schon seit langem darüber nachgedacht." Microsoft signalisierte, die Bezahlangebote von LinkedIn zu verstärken und mehr gezielte Werbung einzusetzen.
LinkedIn startete 2002 im Wohnzimmer von Mitgründer Hoffman, offiziell ging der Dienst am 5. Mai 2003 an den Start. Nach einem Monat hatte das Netzwerk bereits 4.500 Mitglieder, heute sind es rund 433 Millionen, davon etwa acht Millionen im deutschsprachigen Raum. Der Konzern mit Hauptsitz im kalifornischen Mountain View beschäftigt rund 9.700 Vollzeitmitarbeiter. Nutzer können in dem Netzwerk berufliche Kontakte pflegen und neue knüpfen. Firmen nutzen den Dienst auch für die Suche nach geeignetem Personal.
Branchenbeobachter wie Ivan Feinseth zeigten Verständnis für den hohen Kaufpreis von LinkedIn. "Es ist eine erstklassige Firma und verdient eine erstklassige Bewertung", sagte der Analyst vom Finanzdienstleister Tigress Financial Partners. Im vergangenen Jahr kostete die Aktie des Unternehmens noch mehr als 270 Dollar.