HANNOVER (dpa-AFX) - Rückenwind durch Rohstoffpreise: Gut 500 Millionen Euro mehr als zunächst erwartet will der Continental (XETRA:CONG)-Konzern im laufenden Jahr erwirtschaften. Statt den bisher angepeilten 38,5 Milliarden Euro Umsatz sollen nun "mehr als 39 Milliarden Euro" erreicht werden. Das teilte der Autozulieferer und Reifenhersteller am Donnerstag in Hannover bei der Vorlage der Geschäftszahlen zum ersten Quartal mit. Und das Wachstum soll noch kein Ende haben: "Das kann noch eine ganze Menge Jahre so weitergehen", sagte Finanzvorstand Wolfgang Schäfer der Deutschen Presse-Agentur. Gründe für die Hochstimmung im Konzern gibt es viele: Eine erhöhte Produktion der Automobilbranche, positive Währungseffekte und günstige Kautschuk- und Rohöl-Preise - die für die Reifenherstellung wichtig sind - lassen die Kennzifferns des Konzerns steigen.
"Das erste Quartal hat gezeigt, dass wir schneller wachsen als die Märkte", sagte der Continental-Vorstandsvorsitzende Elmar Degenhart. Wegen der stabilen Preisentwicklung für Kautschuke und dem gesunkenen Rohöl-Preis müsse Conti in diesem Jahr rund 150 Million Euro weniger für Rohstoffe ausgeben. Auch bei den die Gewinnerwartungen setzt das Unternehmen etwas höher an: Das für Contis Prognose entscheidende sogenannte bereinigte Ergebnis vor Zinsen und Steuern soll in diesem Jahr nun mit Sicherheit mehr als 10,5 Prozent der Umsätze betragen. Bisher hatte das "sicher" noch gefehlt. Das Unternehmen bereinigt die Gewinnkennziffer um einmalige Effekte wie etwa Kosten aus Übernahmen. Nach dem Zukauf des US-amerikanischen Kautschuk- und Kunststoffspezialisten Veyance im Januar dieses Jahres hat Continental mehr Angestellte denn je: Über 200 000 Mitarbeiter sind nun für den Konzern tätig, rund 13 000 mehr als im Vergleich zum Jahresende 2014. "Conti knüpft mit den starken Zahlen aus dem ersten Quartal an das gute Vorjahr an. 2015 dürfte für den Konzern zu einem neuen Rekordjahr werden", sagte Branchenanalyst Frank Schwope von der NordLB. Er hält es auch mit Blick "auf die gute finanzielle Lage des Konzerns" für wahrscheinlich, dass Conti in den nächsten Jahren weitere Zukäufe im Milliardenbereich wie zuletzt bei Veyance stemmt.