MANNHEIM (dpa-AFX) - Gute Geschäfte mit Tiefkühlpizzen und niedrige Rohstoffpreise haben Südzucker (XETRA:SZUG) einen Gewinnsprung beschert. Der Überschuss sei in den ersten neun Monaten (bis Ende November) des Geschäftsjahres 2015/16 um 18 Prozent auf 152 Millionen Euro gestiegen, teilte der im MDax (MDAX) notierte Konzern am Mittwoch in Mannheim mit. Das operative Ergebnis kletterte um knapp 14 Prozent auf 198 Millionen Euro. Der Umsatz sank wegen sinkender Zuckerpreise und stillgelegter Anlagen im Bioethanol-Segment um fünf Prozent auf 4,95 Milliarden Euro.
An seiner Prognose für das laufende Geschäftsjahr hält der Südzucker-Vorstand fest. Im Ende Februar auslaufenden Geschäftsjahr 2015/2016 soll das operative Ergebnis 200 bis 240 Millionen Euro erreichen nach 181 Millionen im Vorjahr. Der Umsatz soll bei 6,3 bis 6,5 (Vorjahr: 6,8) Milliarden Euro liegen. Besonders im Zuckergeschäft erwartet das Unternehmen einen deutlichen Ergebnisrückgang.
An der Börse ging es für die Aktien am Morgen rauf und runter. Die Zahlen gäben ein gemischtes Bild ab, sagten Händler. So sei der Umsatz schlechter, das Ergebnis aber besser ausgefallen als erwartet. Zuletzt verloren die Titel der Mannheimer nach ersten Gewinnen in einem positiven Marktumfeld 2,4 Prozent an Wert.
Europas größter Zuckerhersteller leidet unter den gesunkenen Zuckerpreisen. Auch der Absatz ging zurück - das Unternehmen konnte weniger ins Ausland verkaufen. Hinzu kommt, dass die Rübenernte in diesem Jahr durch Trockenheit und Hitze beeinflusst war. Kleiner Trost: Immerhin wirkte sich das heiße Wetter positiv auf den Zuckergehalt der Pflanzen aus. Trotzdem ergab sich im Segment Zucker in den ersten neun Monaten ein operativer Verlust von 39 Millionen Euro nach einem Plus von 44 Millionen Euro ein Jahr zuvor.
Ein Ausgleich dafür gelang den Mannheimern in ihrer Spezialitäten-Sparte, die neben Tiefkühlpizzen, Portionsverpackungen, Stärke und andere Zusätze unter anderem für Lebensmittel und Tiernahrung umfasst. Südzucker profitierte hier von niedrigeren Rohstoffkosten. Auch die Tochter Cropenergies legte dank höherer Preise für den Ökokraftstoff Bioethanol zu. Dieser spielt als Benzinersatz in der Kraftstoffindustrie eine Rolle.