Crunch Time: Cobalts Entscheidungsmacht

Im Falle des anderen batteriekritischen Elements, Cobalt, gibt es einen prekären Mangel an Entwicklungsprojekten vor allem in sicheren Rechtsprechungen. Etwa 65% des weltweiten Minenangebots kommt aus der “Demokratischen" Republik Kongo, ein politisch extrem unstabiles Land mit tiefverwurzelter Korruption auf allen Ebenen. Etwa 20% der landesweiten Cobaltproduktion stammt von unregulierten, illegalen Minenarbeitern, unter denen nach Schätzungen der UNICEF etwa 40.000 Kinder sind. James West erklärte: “Autobauer benötigen Cobalt, das nicht von Kleinstbergbauern abgebaut wird, weil die Angebotskette testiert/geprüft wird. Also ist der heisse Rohstoffe, den es zu finden gilt, nicht-kongolesische Cobaltsulphat und Nickelsulphat.”

Andrew Miller von Benchmark sagte: “In vielerlei Hinsicht hat die Cobaltindustrie die zerbrechlichste Angebotsstruktur von allen Batterierohstoffen.”

2014 versprach Tesla, nur nordamerikanische Ressourcen für die Batterieproduktion in ihrer Gigafactory zu benutzen, wobei auch behauptet wurde, kein Cobalt mehr aus den Philippinen zu nehmen (aufgrund Umweltbedenken, welches Thema noch während dem bevorstehenden Nachfrageanstieg für Zündstoff sorgen wird.) Der Cobaltmarkt hat begonnen, an Momentum zu gewinnen, sowohl in Hinsicht auf Preisaufwertung als auch auf das weltweite Bewusstsein eskalierender Angebot-Nachfragemetriken. Cobalt steht kurz davor, das nächste “grosse Ding” zu werden; ein Hype, der auf einzigartige fundamentale Zutaten zurückgreifen kann, um den Lithiumboom in den Schatten zu stellen. MetalBulletin bemerkte am Mittwoch: “Cobaltpreise steigen diese Woche weiter stark an, während Lagerbestände in festen Händen verharren; in Antizipation von weiteren Preisanstiegen, die von Investoren angeheizt werden.”

Kein Wunder, dass Teslas Häuptling, Elon Musk, damit begonnen hat, an Cobalttüren in der westlichen Welt zu klopfen, um mit Abnahmeverträge zu kokettieren. Allerdings sind Cobaltentwickler in einer sehr viel stärkeren Verhandlungsposition wie der mächtige Musk einst gedacht hat. Dies steht in einem krassen Gegensatz zum Lithiummarkt und zeigt recht deutlich, dass der Cobaltboom anders als bei Lithium sein wird; und zwar ausschlaggebend; für Tesla und alle anderen, die versuchen, auf den Zug der globalen Elektrifizierung aufzuspringen. Kein Cobalt, kein Tesla?