Christine Lagarde war acht Jahre lang Cheerleaderin der Weltwirtschaft, als sie den Internationalen Währungsfonds leitete. Anscheinend ist das eine Angewohnheit, die schwer abzuschütteln ist.
Alle Analysten und Marktteilnehmer, die erwartet hatten, dass die Chefin der Europäischen Zentralbank über die Stärke des Euro klagen werde, um seinen Anstieg zu dämpfen, wurden am Donnerstag enttäuscht, als Lagarde stattdessen die europäische Konjunktur schönredete und den Euro nach oben trieb.
Andere Mitglieder des EZB-Rates haben sich am Freitag bemüht, diese Haltung zu mildern.
Chefökonom Philip Lane, das Vorstandsmitglied Isabel Schnabel und der Gouverneur der französischen Zentralbank, François Villeroy de Galhau, betonten alle, dass die geldpolitischen Entscheidungsträger tatsächlich besorgt über die Auswirkungen der Eurostärke seien und nichts tun werden, was eine Erholung durch eine Straffung der Geldpolitik ersticken könnte.
EZB orientiert sich weniger stark an den Markterwartungen
Während Lagarde optimistisch eine starke wirtschaftliche Erholung ausmachte und nur darauf hinwies, dass die Zentralbank den Wechselkurs im Auge behalten würde, warnten Lane und Villeroy de Galhau, dass ein starker Euro der Wirtschaft schaden könnte.
Lane, der frühere Chef der irischen Zentralbank, sagte, das Fehlen von Inflation stelle ein Risiko dar und lasse keinen Raum für Selbstzufriedenheit. Er schlug vor, dass Daten in den kommenden Monaten die EZB dazu veranlassen könnten, ihre Politik anzupassen, und meinte, dass die Bank ihr Notkaufprogramm für Vermögenswerte in Höhe von 1,35 Billionen Euro tatsächlich ausweiten könnte.
Der Politikwechsel der Federal Reserve, präventive Zinserhöhungen aufzugeben und Inflationsraten anzustreben, die über der 2%Schwelle liegen, belastete den US-Dollar und drückte den Euro nach oben, da die USA bereit zu sein scheinen, die Zinssätze für einige Zeit niedrig zu halten. Die Marktteilnehmer suchten nach der Gewissheit, dass die EZB zumindest die damit verbundenen Gefahren erkannte und ihre akkommodierende Haltung bekräftigen würde.
Es ist immer schwer zu wissen, wann der EZB-Chef spricht, inwieweit dies einen Konsens im Rat widerspiegelt. Das galt für Lagardes Vorgänger Mario Draghi genauso wie für sie. Der Unterschied unter Lagarde ist, dass sie die Hinweise des Marktes auf das, was der Markt zu hören erwartet, zu ignorieren scheint.
Berichten zufolge waren auch einige andere Ratsmitglieder mit der von Lagarde geäußerten gütigen Ansicht einverstanden und sind nicht allzu besorgt über einen Euro im Wert von 1,20 USD. Die Gemeinschaftswährung notierte am Freitag bei etwa 1,18 USD, was sich nicht allzu sehr von ihrem Stand vor dem Treffen unterschied, vor dem sie über 1,19 USD ausgeschlagen war.
Dies ist jedoch immer noch ein Anstieg von 8% gegenüber dem Stand zu Beginn der Coronavirus-Pandemie im März. Die Anleger hatten von der EZB erwartet, dass sie ihre Sorgen ausreichend deutlich ausdrücken würde, sodass der Zinssatz nach unten driften könnte.
Die Inflation in der Eurozone fiel im August in den Negativbereich und erreichte minus 0,2%, nach einem Anstieg von 0,4% im Juli. Lagarde sagte jedoch, die Zentralbank rechne mit einem Anstieg der Inflation von durchschnittlich 0,3% in diesem Jahr auf 1% im nächsten Jahr und erhöhte damit ihre Prognose für 2021 von zuvor 0,8%.
Auch dies widersprach den Markterwartungen. Die August-Daten deuteten auf ein langsameres Inflationstempo hin, ein Trend, der durch die Stärke des Euro noch verstärkt wurde, der die Preiserhöhungen bei den Importen dämpfen und die Exporte verteuern würde.
Zu Recht oder zu Unrecht empfanden die Investoren Lagardes Optimismus in Bezug auf die Wirtschaft und ihre abwartende Haltung in Bezug auf die Akkommodation als relativ falkenhaft für die Geldpolitik, statt der von ihnen erwarteten taubenhaften Haltung. Einige Ökonomen erwarten nun, dass der Euro auf 1,20 Dollar zusteuert und diese Schwelle getestet wird.
Darüber hinaus hat ein Wiederaufflammen der Covid-19-Infektionszahlen die Wiedereröffnung der Wirtschaft in mehreren EU-Ländern unterbrochen oder zu neuen Sperrungen geführt, die den erwarteten Aufschwung des Tourismus lähmten und die wirtschaftliche Erholung generell verlangsamen.
Dies lässt die Inflationsprognose der EZB hoch erscheinen, aber selbst dieses Niveau von 1% ist zu niedrig, um auf eine robuste Erholung hinzuweisen, was darauf hindeutet, dass weitere geldpolitische Anreize erforderlich sein werden, entweder durch eine weitere Absenkung der Leitzinsen oder durch eine Ausweitung der Käufe von Vermögenswerten.
Dies ist jedoch nicht die Nachricht, die Lagarde gesendet hat. Stattdessen war es Hip-Hip-Hurra für einen stärker als erwarteten Aufschwung, der es der Eurozone ermöglichte, ihre Prognose für den Einbruch der Wirtschaftsleistung in diesem Jahr von 8,7% auf 8% zu senken. Es kann durchaus sein, dass diese Art des Richtungsausblicks nach hinten losgeht.