Man würde natürlich erwarten, dass Donald Trump so etwas sagt. Der US-Präsident möchte als Retter von allem Amerikanischen gesehen werden, von Jobs bis zum Öl. Aber den saudischen Energieminister sagen zu hören, dass er möchte, dass die US-Schieferindustrie gedeiht und floriert - nachdem er vor einem Monat eine Kampagne gestartet hat, um sie zu zerstören - ist wie einen Löwen brüllen zu hören, er sei Vegetarier geworden.
Prinz Abdulaziz bin Salmans gute Wünsche für die Schieferölindustrie kamen am selben Tag heraus, an dem die US Energieinformationsagentur den düsteren Schluss zog, dass die hydraulische Frakturierungs- oder „Fracking“-Industrie - der Motor für Amerikas Wachstum zum Ölproduzenten Nr. 1 - in diesem Monat den größten Produktionsverlust aller Zeiten erleiden wird.
Laut EIA wird die Fracking-Produktion in den sieben großen US-Schieferbecken im April um einen Rekordwert von 194.000 Fass am Tag (barrels per day, bpd) sinken und rund 8,7 Mio. bpd erreichen, da die Rohölpreise weiterhin um mehr als 50% hinter denen vor einem Jahr liegen.
Die Schieferproduktion ist seit mehreren Monaten rückläufig. Der Rückgang im April - gefolgt von einem weiteren Rückgang um 183.000 bpd, der von der UVP für Mai erwartet wird - wird jedoch auf die durch die Coronavirus-Pandemie verlorene Rohölnachfrage und ein resultierendes Überangebot verursacht, das durch saudische Produktionssteigerungen noch schlimmer geworden ist.
Kampf um Marktanteile
Diese saudischen Produktionserhöhungen zielten nur auf eines ab: den russischen und US-amerikanischen Rohölexporteuren Marktanteile abzunehmen.
Die saudische Offensive gegen Russland sollte den Kreml dafür bestrafen, dass er im März von einem früheren Abkommen zur Produktionsbeschränkung Abstand genommen hatte - bevor der große globale Deal am vergangenen Wochenende angekündigt wurde.
Beim Schieferöl ging die Strategie tiefer. Es sollte eine Branche beerdigt werden, die Riad in der ersten Runde des Preisverfalls in den Jahren 2014-2016 nicht vernichten konnte.
Deshalb ist es besonders schwierig, Wörter wie „Familie", „Wohlstand" und „Erfolg" zu schlucken, wenn sie von Prinz Abdulaziz in denselben Sätzen mit Russland und den USA verwendet werden.
In einem Telefoninterview mit ausgewählten Medien sagte der saudische Energieminister nach dem hart umkämpften globalen Abkommen vom Sonntag, dem nach im Mai und Juni 9,7 Millionen Fass Öl vom Markt genommen und bis April 2022 weitere Reduzierungen auf allerdings niedrigerem Niveau umfasst, offenbar das Folgende:
"Eine Familie bleibt eine Familie, und im Haushalt und in der Familie gibt es manchmal Streit, aber sie bringen das nicht auf die Straße."
Das war in Bezug auf Russland.
Straßenkampf
Aber im gleichen Atemzug räumte er ein, dass Riad diesen „Familienstreit“ zu einem "Straßenkampf" gemacht hat.
"Die einzige Gelegenheit, dass es auf die Straße kam, war vor 10 Tagen", sagte Abdulaziz in einem Auszug aus dem Interview, der von Energy Intelligence aus New York reproduziert wurde. Er bezog sich auf seinen Wortkrieg mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin am 5. April, der die am Sonntag erzielte Einigung beinahe zunichte gemacht hätte. Putin hatte bemerkt, dass es die Saudis waren, die bei den OPEC-Gesprächen im März mit Russland Schwierigkeiten machten - etwas, das vom Prinzen nicht gut aufgenommen wurde.
"Aber mit diesem Familiensinn kam es letztendlich zu einem viel angenehmeren Ende, als Sie es hätten vorhersehen können", fuhr der saudische Minister im Interview fort. "Ohne die ernsthafte Zusammenarbeit mit unseren Freunden in Russland wäre dieser Deal nicht zustande gekommen."
Der Prinz analysierte die Situation in den USA ebenso poliert.
"Ich habe klargestellt, dass es nicht auf unserem Radar oder unserer Absicht lag, ihrer Branche Schaden zuzufügen", sagte er. "Ich bin davon überzeugt, dass sobald sich dieser Markt stabilisiert hat, angesichts der Natur des Schieferöls und der Schieferindustrie, sich diese erholen kann, wenn sich der Markt und die Weltwirtschaft erholt."
"Ich habe also keinen einzigen Zweifel daran, dass sie in Zukunft wieder aus der Asche auferstehen und gedeihen und florieren werden. Als Saudi-Arabien wünschen wir ihnen alles Gute und wir freuen uns auf eine höhere Nachfrage nach Öl. Ich denke, der Markt mit der höheren Nachfrage wird es Schieferproduzenten ermöglichen, zu gedeihen und zu florieren."
Der saudische Minister fügte hinzu, dass dies den verschiedenen US-Senatoren, mit denen er am Samstag ein Gespräch geführt habe, "gut erklärt" worden sei. Was er nicht sagte, war, dass die Senatoren - Republikaner aus Trumps Partei - damit gedroht hatten, amerikanische Truppen, die Saudi-Arabien schützen, zu entfernen und Zölle auf von den Vereinigten Staaten importiertes saudisches Rohöl zu erheben, es sei denn, Riad stimmte zu, die Ölflut abzubauen, die den Markt in schwerere Schieflage brachte.
Es gibt keine Hinweise darauf, dass die Drohung durch die Senatoren Folgen auf die saudische Entscheidungsfindung zum Wochenende hin hatte.
"USA kein Vermittler"
Eines war jedoch klar: Abdulaziz hatte nicht die Absicht, Trump wie den großen Gewinner des Deals oder die Person aussehen zu lassen, die tatsächlich alles möglich gemacht hat.
Dies war besonders wichtig, um die saudische Souveränität in dieser Angelegenheit nicht zu gefährden - d.h. nicht den Anschein zu erwecken, dem amerikanischen Druck nachzugeben. Noch wichtiger war es, sicherzustellen, dass sein jüngerer Bruder - der allmächtige Kronprinz Mohammad bin Salman, den Abdulaziz als seinen "Chef" bezeichnete - keine "Schwäche" zuzuschreiben war.
"Die USA waren nicht der Vermittler des Deals", sagte Abdulaziz.
"Die USA. bemühten sich, sicherzustellen, dass wir ein trilaterales Abkommen haben. Es geht nicht darum, einen Deal zu vermitteln, als ob wir nicht mit unseren Freunden aus Russland kommunizieren und interagieren. Es war eine Situation, die die Anwesenheit von Saudi-Arabien, Russland und den USA erforderte. Wir mussten die Arbeit erledigen. Jeder musste seine Arbeit entsprechend seinen nationalen Umständen erledigen", sagte er.
Um jedoch zu verhindern, dass die Saudis undankbar aussehen, fügte der Prinz hinzu: "Ich muss sagen, wir sind sehr dankbar für die Rolle der USA, die Leute zusammenzubringen."
Alle müssen die Produktion wie versprochen senken
Anschließend erinnerte er Trump an die Versprechen des Präsidenten, dass die US-Produktion zwischen 2 und 3 Millionen Fass am Tag sinken wird.
"Ich würde nicht in Frage stellen, was die USA tun werden und versprochen haben zu tun", sagte er.
"Wir hoffen, dass sich die Situation so weit verbessern wird, dass wir die Kürzungen reduzieren können. Wenn sie sich nicht bessert, werden wir uns die Situation ansehen und schauen, ob wir diese aktuellen Kürzungen verlängern können oder was auch immer. Unsere Hoffnung und unser Wunsch ist es, dass sich die Situation verbessert, und dann müssen wir unseren Ausblick sehen. Ein Weg nach vorne ist, dass wir unsere Reduzierungen verringern."
Aber wird die Schieferölindustrie in der Lage sein, die Produktion so dramatisch zu senken, wie es die Saudis und der Rest der Industrie erwarten?
Oberflächlich besehen, ja. Abgesehen von dem von der EIA prognostizierten Rückgang der Produktion von April bis Mai wird die wöchentlich ermittelte Anzahl der aktiven US-Bohrinseln ein weiterer guter Indikator sein.
Der Datensatz, der jeden Freitag vom Branchendienstleister Baker Hughes veröffentlicht wird, haben in den letzten vier Wochen einen erstaunlichen Rückgang um 179 Ölbohrinseln - oder 26% - auf 504 gezeigt. Trotzdem liegt Anzahl der Bohrinseln damit weiterhin 60% über dem Tief vom Mai 2016 von 316.
Rückläufige Bohrplattformen
Viele Analysten gehen davon aus, dass sich der Rückgang bei den aktiven Bohrinseln in den kommenden Wochen fortsetzen wird, da US-Ölfirmen ernsthafte Investitionskürzungen vornehmen. Rund 30% der Schieferbohrer werden voraussichtlich ihre Geschäftstätigkeit einstellen, wenn sich US-Rohölpreise nicht bald von den niedrigen 20-Dollar-Niveaus erholen, warnen Analysten. Und das könnte ein Problem sein, da die Nachfrage, die durch die Covid-19-Pandemie verloren gegangen ist, auf 30 Millionen bpd geschätzt wird, verglichen mit 10 Millionen bpd an Kürzungen durch den globalen Deal.
Innerhalb der von der EIA prognostizierten Produktionsrückgänge gab es jedoch ein Paradoxon, das einzigartig für Schiefer war.
Obwohl die EIA eine niedrigere Schieferölproduktion in diesem Jahr prognostizierte, sagte die Agentur in wöchentlichen Schätzungen, die erst am 13. März veröffentlicht wurden, eine Rekordproduktion von 13,1 Mio. bpd für die gesamte US-Rohölproduktion vorher.
Analysten haben die Diskrepanz auf die sich schnell verbessernde Effizienz beim Fracking zurückgeführt, mit dem jetzt dreimal so viel Rohöl produziert wie in 2014.
"Der vorgelagerte US-Sektor setzt derzeit 504 oder 68,7% weniger Bohrinseln ein, fördert jedoch 3.525.000 bpd (39,7%) mehr Öl als im Oktober 2014", sagte Dominick Chirichella, Gründer des Energy Management Institute in New York eine Notiz am Freitag.
Schieferöl wird überleben
Goldman Sachs-Analyst Damien Courvalin sagte in einer Notiz vom 31. März, dass "die angeschlagene und ramponierte US-Schieferölindustrie bereit ist, aus dem Ölkrach als Sieger hervorzugehen."
"Aufgrund der unter hohem Druck stehenden Bohrlöcher und der kurzen Bohrzeit von Shale ist die Branche gut positioniert, um zu profitieren, sollte der derzeitige Ölpreiseinbruch die Produktionskapazitäten langfristig schädigen und einen Preissprung auslösen, sobald die Nachfrage zurückkehrt", fügte Courvalin hinzu.
Daniel Yergin, ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Ölhistoriker und stellvertretender Vorsitzender von IHS Markit Ltd., fügt in einem Interview mit Bloomberg eine tiefgreifende Beobachtung hinzu:
"Unternehmen gehen bankrott, aber Steine gehen nicht bankrott. Wenn das alles vorüber ist, werden andere kommen und den Schiefer entwickeln."